Il termine “Obamamania” è stato coniato nel 2007 per descrivere i sostenitori immensamente energici e motivati di Barack Obama, un candidato presidenziale democratico. Molti commentatori hanno rimarcato l’improvviso aumento di popolarità di Obama con una certa incredulità, chiedendosi come mai la nazione fosse stata presa dall’Obamamania. I sostenitori del candidato hanno suggerito che la sua immensa popolarità riflettesse il suo forte legame con l’elettorato americano.
Il termine è un riferimento alla “Beatlemania” che ha travolto il mondo negli anni ‘1960. Molti fan dei Beatles hanno mostrato un comportamento frenetico ai concerti e ad altri eventi, mentre allo stesso tempo la popolarità dei Beatles è aumentata immensamente, con i loro album in cima alle classifiche e dominando le onde radio. L’Obamamania è stata caratterizzata da un simile livello di devozione quasi frenetico da parte di tali fan, che ha portato a una grande attenzione pubblica per il candidato.
Come candidato, Barack Obama aveva una serie di caratteristiche distintive che hanno attirato il commento del pubblico molto prima di impegnarsi ufficialmente nella corsa presidenziale, non ultima la sua relativa giovinezza per un candidato presidenziale. Era un candidato relativamente sconosciuto, balzato agli occhi dell’opinione pubblica con un discorso alla Convenzione nazionale democratica nel 2004. Il fatto che Obama fosse afroamericano era anche un argomento di discussione in un paese che aveva eletto solo presidenti bianchi.
Il fenomeno dell’Obamamania sembrava originarsi tra gli americani più giovani, che forse erano attratti dal candidato a causa delle sue politiche sociali percepite progressiste, insieme alla sua relativa giovinezza. Alcune persone hanno anche commentato che Obama era un candidato molto carismatico, catturando persone a raduni politici e altri eventi con discorsi estremamente ben scritti e pronunciati, insieme a un talento per le prestazioni. L’ascesa dell’Obamamania ha anche segnato un cambiamento nella politica americana, con i sostenitori che si affidano a una vasta gamma di mezzi per spargere la voce sui loro candidati.
I fan di Obama hanno dominato Internet, ad esempio, avviando numerosi siti Web per promuovere il candidato e pubblicando centinaia di video, post di blog e commenti audio sul candidato. Alcuni fan di Obama hanno fatto di tutto, come nel caso di “Obama Girl”, una donna che ha attirato molta attenzione pubblica con un video un po’ sessualizzato sul candidato chiamato “I Got a Crush on Obama”.
Il primo comando di Obama del sostegno di base ha indubbiamente aiutato a spingere la sua campagna, con i sostenitori che hanno fatto donazioni attraverso il suo sito web, partecipando a manifestazioni, tenendo sessioni informative e distribuendo sfacciatamente volantini in tutto il paese. I fan di Obama hanno anche realizzato manifesti politici, stencilto le loro città d’origine ed espresso il loro sostegno nelle onde radio, nelle colonne dei giornali e in altri luoghi più tradizionali.