L’olio combustibile ? un tipo di petrolio pi? leggero o un sottoprodotto liquido del petrolio greggio, utilizzato per l’energia, in particolare per il riscaldamento. Quando il petrolio viene raffinato, ci sono due categorie principali in cui ? classificato: oli distillati, incluso il diesel, e oli residui, che includono cose come il cherosene. Ci sono diversi tipi di oli combustibili in ogni categoria. Il tipo distillato ? generalmente utilizzato per il riscaldamento domestico.
Sebbene la benzina sia anche un sottoprodotto del processo di raffinazione del petrolio, ? molto meno stabile dell’olio combustibile utilizzato per riscaldare case e propriet? commerciali. Anche cos?, l’aumento e la diminuzione dei prezzi del gas ? generalmente un buon indicatore della stabilit?, o meno, di altri prezzi del petrolio. Poich? il prezzo del greggio influisce direttamente sul prezzo del petrolio utilizzato come carburante, i consumatori dovrebbero essere disposti a pagare di pi? per riscaldare le proprie case poich? la domanda mondiale di petrolio e gas continua ad aumentare.
Nel prezzo devono essere compresi anche i costi di raffinazione, cos? come i costi di trasporto e distribuzione. Quando il prezzo del petrolio greggio aumenta, i prezzi del gas salgono, quindi anche il prezzo del trasporto dell’olio combustibile. Questo pu? essere sentito ancora di pi? dalle famiglie che vivono in zone rurali, che richiedono viaggi pi? lunghi per trasportare e distribuire l’olio.
Anche i problemi stagionali tendono a svolgere un ruolo nel prezzo dell’olio combustibile. Durante i periodi in cui la domanda di benzina ? elevata, le aziende di raffinazione lavorano meno petrolio per il riscaldamento. Ci? significa che, quando la domanda di gasolio per riscaldamento domestico aumenta, aumenter? anche il prezzo perch? l’offerta ? limitata. Questo fatto spesso fa s? che il prezzo aumenti rapidamente e bruscamente.
Negli Stati Uniti, gran parte del petrolio consumato, compreso il gasolio da riscaldamento, proviene da fonti estere. Parte della raffinazione viene effettuata a livello nazionale, ma il resto viene raffinato in altri paesi come il Canada o il Venezuela, il che pu? anche influire sul prezzo.