L’olio di fegato di merluzzo è un tipo specifico di olio di pesce, ottenuto dalla cottura a vapore di fegatini di merluzzo. I fegati vengono poi pressati e l’olio viene raccolto. L’olio di fegato di merluzzo può presentarsi in forma liquida o in capsule ed è ricco di vitamine A e D. È anche un’ottima fonte di acidi grassi omega-3.
Tradizionalmente, l’olio di fegato di merluzzo era un rimedio brevettato per una serie di disturbi dell’infanzia. I bambini sfortunatamente dovevano prenderlo in forme liquide che, a seconda della loro qualità, potevano essere molto sgradevoli nel gusto. Alcuni oli hanno un sapore piuttosto rancido ed estremamente pescoso; numerosi baby boomer rabbrividiscono ancora al pensiero di doverne prendere una dose.
Sebbene molti rimedi più vecchi si siano dimostrati dannosi, l’olio di fegato di merluzzo ha effettivamente fornito un’elevata dose di vitamine e potrebbe aver promosso la salute del cuore. Non era un toccasana, sebbene fosse spesso usato per trattare una varietà di disturbi. Molto spesso i bambini hanno preso una dose giornaliera come parte di una dieta sana.
Sebbene l’olio di fegato di merluzzo abbia i suoi meriti, potrebbe essere troppo ricco di vitamina A. A dosi più elevate, supera decisamente la dose giornaliera raccomandata (RDA) per questa vitamina. È stato dimostrato che la vitamina A da fonti epatiche può infatti essere dannosa se assunta durante la gravidanza e la maggior parte delle vitamine prenatali ha livelli relativamente bassi per prevenire l’aumento del rischio di sviluppare il diabete durante la gravidanza.
Gli adulti di sesso maschile e le donne che non sono incinte possono effettivamente beneficiare dell’olio di fegato di merluzzo più dell’olio di pesce, in particolare durante i mesi invernali. Questo perché i suoi livelli di vitamina D hanno dimostrato di compensare la mancanza di esposizione alla luce solare durante l’inverno. Molti esperti raccomandano di passare all’olio di pesce durante la primavera e l’estate poiché le persone generalmente ottengono livelli adeguati di vitamina D dalla luce solare durante questi periodi. Inoltre, se una persona beve latte fortificato con vitamine A e D, potrebbe essere meglio attenersi al normale olio di pesce.
Dal momento che l’olio di fegato di merluzzo ora è disponibile sotto forma di capsule, a molti viene risparmiato di doverlo assaggiare, anche se una persona può avere uno o due rutti sgradevoli che avranno un sapore intenso di pesce. C’è anche l’olio aromatizzato in forma liquida. Alcuni usano aromi di menta o arancia per ridurre il cattivo gusto.
Le persone affette da diverse forme di artrite spesso assumono un supplemento giornaliero di olio di fegato di merluzzo poiché si ritiene che riduca il dolore articolare. Come l’olio di pesce, può anche essere salutare per il cuore. Esiste una cautela per coloro che soffrono regolarmente di aritmie cardiache. L’olio di pesce ha dimostrato in studi recenti di aumentare il rischio di aritmie in coloro che hanno già avuto problemi di ritmo cardiaco. Sebbene l’olio di fegato di merluzzo non sia stato studiato per lo stesso possibile effetto, può essere saggio consultare un medico prima di prenderlo.