L’olio di lecitina viene assunto come integratore nutrizionale per ottimizzare la funzione epatica e per aiutare a bruciare i grassi attraverso l’aumento del metabolismo, sebbene la ricerca in questo settore non sia conclusiva. Può anche essere utilizzato in ricette per la cura della pelle e del corpo, come lozioni, cosmetici e detergenti. Nominata per la prima volta nel 1847 dal chimico francese Maurice Gobley, la lecitina è una combinazione di tre fosfolipidi che possono essere estratti da tuorli d’uovo, latticini, carne e semi di soia. Dopo essere stata estratta, la lecitina viene aggiunta a vari oli per essere utilizzata come integratore alimentare o in molti processi di produzione alimentare come emulsionante. La lecitina contiene colina, che è riconosciuta come un nutriente essenziale nel corpo per prevenire l’indurimento delle membrane cellulari.
La lecitina è un lipide a densità molto bassa (VLDL) e aiuta a trasportare i grassi dal fegato ad altre parti del corpo. Funziona come un agente emulsionante, quindi permette ai grassi di disperdersi nell’acqua e in altri liquidi del corpo. Alte concentrazioni di questo lipide si trovano nel cervello e nella ghiandola prostatica e costituiscono gran parte di tutte le membrane cellulari. Inoltre, si ritiene che l’olio di lecitina aiuti con la funzione di memoria e l’assorbimento di alcune vitamine, come A, D, E e K, nel flusso sanguigno.
Sono stati condotti studi sull’olio di lecitina come integratore nelle aree della gestione del colesterolo, della rimozione degli strati sottocutanei di grasso e del prolungamento della vita dei ratti con cancro. In questi studi, l’assunzione di un integratore di lecitina è risultata correlata con un abbassamento del colesterolo e una riduzione del grasso sottocutaneo. È anche correlato al prolungamento della vita dei ratti cancerosi.
L’olio di lecitina è un emulsionante, quindi può aiutare a riunire liquidi come lozioni e shampoo per creare una miscela coerente. Inoltre, ammorbidisce e aggiunge idratazione alla pelle, il che significa che viene spesso utilizzato nei prodotti di bellezza per la pelle secca o invecchiata. Questo olio funziona bene in alcuni ambienti culinari per scopi antiaderenti o per aiutare a trattenere l’umidità nei prodotti da forno e può essere usato come emulsionante in cose come condimenti per insalata o maionese. Si pensa che l’olio di lecitina sia più naturale e salutare da aggiungere ai prodotti per la cucina e per la cura del corpo perché deriva principalmente dai semi di soia, piuttosto che da sostanze chimiche create per servire allo stesso scopo.