La lecitina di soia è un composto a base di olio di soia e si trova in molti alimenti prodotti commercialmente e integratori alimentari. Ci sono alcuni effetti collaterali noti dell’uso della lecitina di soia, ma i rapporti sulla salute generale sono positivi. Alcuni scienziati ritengono che la lecitina di soia contenga sostanze nutritive che possono aiutare il corpo a migliorare la salute cardiovascolare, le prestazioni atletiche, la funzionalità epatica e lo sviluppo fetale. Un medico dovrebbe sempre essere consultato prima di utilizzare l’introduzione di integratori nella dieta, anche se gli integratori a base di erbe contenenti lecitina di soia possono essere trovati al banco. Negli Stati Uniti, la lecitina di soia non è stata testata e non è regolamentata dalla Food and Drug Administration per la sicurezza.
La lecitina è un grasso essenziale che si trova naturalmente nei tuorli d’uovo e nella soia. Commercialmente, la lecitina viene estratta dall’olio di soia raffinato e utilizzata come emulsionante e stabilizzante in numerosi prodotti, come barrette di cioccolato, miscele per dolci e pastella per cibi fritti, per impedire la separazione dei grassi. La lecitina di soia è un composto composto da tre diversi fosfolipidi e contiene il nutriente colina, che è un componente principale delle membrane cellulari del corpo. La colina impedisce alle membrane cellulari di indurirsi, consentendo ai nutrienti di entrare e uscire dalle cellule.
I sostenitori della lecitina di soia affermano che questa funzione cellulare aiuta anche il corpo a prevenire la formazione di depositi di colesterolo e altri grassi nelle arterie, che è importante per un’efficace funzione cardiovascolare. Questa connessione con la scomposizione dei grassi porta all’affermazione che gli integratori di lecitina di soia possono aiutare nella perdita di peso. La lecitina di soia è stata anche accreditata per aiutare il sangue a fluire in modo più efficiente attraverso il sistema vascolare perché lo rende meno “appiccicoso”. È stato anche affermato che la colina nella lecitina di soia può essere utile nella prevenzione della perdita di memoria e nel miglioramento della funzione epatica; queste affermazioni si basano sul fatto che la lecitina viene convertita in acetilcolina dall’organismo, che viene utilizzata per trasmettere impulsi nervosi, ma ciò non è stato valutato formalmente.
Ci sono state preoccupazioni sul fatto che la lecitina di soia possa essere pericolosa per le persone con sensibilità alla soia o che sono allergiche alla soia. Le reazioni allergiche possono includere difficoltà respiratorie, orticaria e gonfiore del viso, della lingua e delle labbra. I dati sulle proprietà allergeniche della lecitina di soia, tuttavia, sono limitati e i sostenitori della soia insistono sul fatto che le proteine allergeniche negli alimenti trasformati commercialmente siano trattate o utilizzate in quantità troppo piccole per rappresentare una minaccia. Altri effetti collaterali sono stati segnalati dall’uso di grandi quantità di lecitina di soia, inclusi lievi capogiri o svenimenti e bassa pressione sanguigna.