Costituita nel 1961, l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) offre ai paesi membri un mezzo per promuovere il loro impegno nei confronti della democrazia e dell’economia di mercato. Gli obiettivi specifici comprendono il sostegno a una crescita economica sostenibile, il rafforzamento dell’occupazione, l’innalzamento del tenore di vita, il mantenimento della stabilità finanziaria, il sostegno allo sviluppo economico di altri paesi e il contributo alla crescita del commercio mondiale. La sede principale dell’organizzazione è a Parigi, in Francia, e le lingue ufficiali dell’organizzazione sono il francese e l’inglese.
L’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico è nata dall’Organizzazione per la cooperazione economica europea (OEEC), che era stata fondata nel 1947 con la missione di amministrare gli aiuti concessi dagli Stati Uniti e dal Canada nell’ambito del Piano Marshall per ricostruire l’Europa dopo il mondo Seconda guerra mondiale A partire dal 2010, c’erano 31 paesi membri dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, 20 dei quali sono stati membri sin dalla sua istituzione. I membri iniziali, tutti provenienti da Europa e Nord America, includono Austria, Belgio, Canada, Danimarca, Francia, Germania, Grecia, Islanda, Irlanda, Lussemburgo, Paesi Bassi, Norvegia, Portogallo, Spagna, Svezia, Svizzera, Turchia, Regno Unito e gli Stati Uniti. Gli undici membri che si sono uniti tra il 1962 e il 2010 includono il Messico, nel Nord America; la Repubblica ceca, la Finlandia, l’Ungheria, l’Italia, la Polonia e la Repubblica slovacca in Europa; Australia e Nuova Zelanda nel Sud Pacifico; e Giappone e Corea in Asia. Estonia, Israele e Slovenia sono stati invitati a unirsi a maggio 2010.
Oltre all’adesione, l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico ha stretto legami di cooperazione con 70 paesi che non sono membri. Una sottosezione dell’organizzazione – il Centro per la cooperazione con i non membri (CCNM) – è responsabile dello sviluppo e della supervisione delle iniziative con i non membri. L’OCSE intrattiene inoltre relazioni ufficiali con altre organizzazioni internazionali. Questi includono molti organismi delle Nazioni Unite, nonché l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura, l’Agenzia internazionale per l’energia atomica, l’Organizzazione internazionale del lavoro e il Fondo monetario internazionale e la Banca mondiale.
Esistono numerose pubblicazioni presentate dall’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico. Una pubblicazione considerata una risorsa chiave è il Factbook dell’OCSE. Questo volume, pubblicato ogni anno a maggio, contiene una panoramica globale degli indicatori economici, sociali e ambientali che hanno il maggiore impatto. Sono disponibili varie versioni, tra cui stampa, chiave USB, libro Web, app per iPhone, altre versioni di smartphone e sono dotate di accesso a mappe e grafici interattivi, nonché al database su cui si basa la pubblicazione.