Monopoly® è un gioco da tavolo prodotto da Parker Brothers, una società di giochi attualmente di proprietà di Hasbro. Nel gioco, i giocatori usano i dadi per muoversi su un tabellone, atterrando su una proprietà che hanno la possibilità di acquistare e sviluppare. Se la terra è già di proprietà, i giocatori devono pagare gli affitti al proprietario e allo sviluppatore della proprietà. Il gioco include anche caselle “Probabilità” e “Scrigno della comunità” associate a carte che possono influenzare le fortune dei giocatori, costringendoli a spostarsi in vari spazi del tabellone, richiedendo loro di pagare tasse o altre tasse o assegnando loro denaro.
La storia del gioco del Monopoly® è piuttosto affascinante. La prima versione del gioco è stata sviluppata da Elizabeth Magie e doveva essere un’illustrazione educativa dei modi in cui i proprietari abusano degli inquilini con gli affitti. La sua versione del gioco sarebbe familiare ai giocatori moderni di Monopoly®, anche se ovviamente ci sono alcune differenze marcate. Il gioco di Magie si diffuse rapidamente e fu ripreso da un certo numero di persone, diffondendosi lentamente negli Stati Uniti fino a quando non approdò nella famiglia di un uomo di nome Charles Darrow.
Darrow sapeva chiaramente una cosa potenzialmente redditizia quando la vide e sviluppò la famosa versione “Atlantic City” di Monopoly®, con ogni quadrato associato a una posizione ad Atlantic City. Brevettò il gioco nel 1935 e tentò di venderlo alla Parker Brothers. La società inizialmente ha rifiutato il Monopoly® perché troppo difficile da giocare e troppo lungo, poi ha cambiato idea, cosa che si è rivelata una buona decisione, dal momento che circa 750 milioni di persone hanno giocato al gioco tra il 1935 e il 2007.
Charles Darrow è spesso accreditato come l’inventore del Monopoly®, anche se questo è tecnicamente errato, e questo è stato fonte di attrito e controversia in passato. Alcune persone sostengono che il gioco fosse chiaramente un gioco popolare prima che Darrow ci mettesse le mani sopra, sostenendo che Parker Brothers essenzialmente ha rubato i diritti del gioco ai suoi precedenti sviluppatori, traendo enorme profitto come risultato. Altri credono che i perfezionamenti e le aggiunte di Darrow al gioco siano ciò che lo ha reso così popolare e che abbia diritto al merito per Monopoly®.
In ogni caso, questo gioco da due a otto giocatori è diventato immensamente popolare in tutto il mondo, con numerosi spin-off regionali e versioni aggiornate progettate per riflettere i cambiamenti nell’economia. I giocatori lottano ogni notte per la supremazia economica su un tabellone Monopoly® in alcune regioni del mondo e la concorrenza può diventare spietata. I maestri del gioco possono persino giocare in tornei professionali.