I pili annulati (PA), o capelli ad anello, sono una condizione dei capelli in cui sono visibili segmenti alternati di capelli chiari e scuri sui singoli fili quando sono esposti a luce brillante o riflettente. I capelli sembrano essere ricoperti di punti lucenti o strisce di colore. La condizione permanente non progressiva può verificarsi da sola, con alopecia areata, o essere un sintomo di una malattia chiamata displasia ectodermica ipoidrotica autosomica recessiva. Pili annulati di solito si sviluppa all’età di due anni.
La causa esatta dei pili annulati non è nota, ma viene trasmessa attraverso un gene autosomico dominante. I capelli anellati possono essere causati da una carenza di proteine metaboliche che porta alla formazione anormale di ribosomi citoplasmatici con le cellule dei capelli, con conseguente formazione insolita di cheratina all’interno della corteccia dei capelli. Si ritiene che la maggior parte dei casi sia causata da una mutazione nelle cellule che formano la cheratina del follicolo pilifero.
La diagnosi di pili annulati può verificarsi dopo un esame visivo delle ciocche di capelli da parte di un medico. Potrebbe essere necessario un esame microscopico del fusto del capello per confermare la diagnosi. Al microscopio in luce riflessa, si osservano spazi irregolari tra le aree di normale crescita dei capelli. Gli spazi vuoti all’interno della ciocca riflettono la luce, dando l’impressione di anelli o punti all’interno della ciocca. Le ciocche di capelli di solito mancano dell’intera quantità di cheratina che si trova normalmente nella maggior parte dei capelli.
I sintomi dei pili annulati sono vari. Oltre alle diverse bande colorate su ogni ciocca di capelli, i capelli possono essere anormalmente fragili. La caduta dei capelli si verifica spesso a causa della rapida rottura delle ciocche di capelli. Un adulto con PA può notare che i peli delle ascelle e altri peli del corpo hanno lo stesso aspetto ad anello.
Pili annulati di solito non richiede alcun trattamento. Gli shampoo medicati che favoriscono la ricrescita dei capelli possono essere raccomandati per trattare la possibile caduta dei capelli. Una spazzolatura delicata può aiutare le ciocche di capelli fragili a rimanere intere. Poiché i capelli con anelli possono essere causati o far parte di un’altra condizione medica, un medico può raccomandare ulteriori test se le ciocche di capelli mostrano segni di pili annulati.
La displasia ectodermica ipoidrotica autosomica recessiva è caratterizzata da malformazioni dei capelli, dei denti e della pelle. Una persona con questa condizione può anche avere denti mancanti e capelli molto sottili. Piccole protuberanze dure chiamate ipercheratosi follicolare si sviluppano spesso sul corpo, sulle braccia e sulle gambe. Una biopsia cutanea mostrerà che le ghiandole sudoripare non si sono sviluppate.