L’alopecia è il termine medico per la caduta dei capelli o la calvizie. Mentre la maggior parte associa la perdita di capelli alla calvizie maschile o femminile, ci sono in realtà numerose cause per l’alopecia. La perdita dei capelli è ulteriormente classificata per tipo o causa.
L’alopecia androgenetica è anche chiamata calvizie. Questa forma di caduta dei capelli di solito si verifica a causa della perdita di specifici tipi di ormoni chiamati androgeni. Nei maschi questo può spesso significare la perdita totale dei capelli, anche se molti uomini conservano ancora alcuni capelli ai lati della testa. Le donne raramente hanno una perdita di capelli completa, ma possono perdere i capelli a chiazze.
L’alopecia areata è un tipo di perdita di capelli che tende a manifestarsi in punti, al contrario della calvizie. Alopecia areata monolocularis significa che la caduta dei capelli si verifica in un solo punto, di solito sulla testa. L’alopecia areata multilocularis significa che la caduta dei capelli si verifica in più punti e la perdita potrebbe non essere limitata alla testa.
A differenza delle cause genetiche associate all’alopecia androgenetica, si pensa che l’alopecia areata sia causata da una malattia autoimmune. Gli anticorpi reagiscono ai follicoli piliferi come se fossero estranei al corpo e li attaccano. Il problema può essere affrontato, soprattutto se fatto nelle prime fasi. Il trattamento include l’uso di steroidi e il farmaco minoxidil per aiutare a stimolare la ricrescita dei capelli.
In alcuni casi, alcune condizioni sono associate alla caduta dei capelli. Molte malattie autoimmuni, come il lupus e l’AIDS, possono causare la caduta dei capelli. Altre volte, troppa tiroide o ipotiroidismo è responsabile della caduta dei capelli. Anche condizioni fungine come la tigna possono provocare la calvizie. Coloro che soffrono di eczema possono anche sperimentare una perdita di capelli.
Alcuni farmaci sono associati alla caduta dei capelli. Questo è particolarmente vero per i farmaci usati per la chemioterapia. Generalmente quando finisce la chemioterapia, i peli ricrescono. Altri farmaci che possono causare la caduta dei capelli includono:
Farmaci per la tiroide
Anticoagulanti come aspirina, eparina e warfarin
Antidepressivi
Farmaci stabilizzatori dell’umore come Tegratol® (carbamazepina)
Contraccettivi orali
Questo non è affatto un elenco esaustivo di potenziali farmaci che possono causare alopecia. Inoltre, questi farmaci hanno un fattore di rischio per causare la caduta dei capelli, ma non tutte le persone sperimenteranno la calvizie. In molti casi, vale la pena correre il rischio, perché i benefici dell’uso del farmaco sono piuttosto elevati.
La perdita dei capelli può essere ulteriormente causata da pazienti che soffrono di una malattia chiamata tricotillomania. In questa condizione le persone hanno l’impulso di strapparsi i capelli. Questa condizione è una costrizione, e quindi generalmente non si può resistere. Come per il taglio, si pensa che i pazienti possano strappare più capelli in risposta a fattori di stress esterni. La spiumatura può causare lesioni ai fusti dei capelli, rendendo difficile la ricrescita dei capelli.
I bambini con tricotillomania hanno ottime possibilità di guarigione attraverso la consulenza e i farmaci psichiatrici. Tuttavia, non è chiaro quali farmaci psichiatrici funzionino meglio. Gli adulti possono avere più difficoltà a riprendersi. Un possibile trattamento, più applicabile per gli uomini, è quello di mantenere i capelli rasati in modo che il paziente non possa strappare i singoli peli. Inoltre, i tranquillanti possono essere usati per alleviare temporaneamente la compulsione.