La displasia è caratterizzata da una crescita anormale delle cellule di un determinato tessuto e in alcuni casi può essere indicativa di cancro. La parola displasia deriva dal greco e, tradotta approssimativamente, significa “cattiva formazione”. Quando una crescita si forma in un’area di tessuto, generalmente consiste in un’area espansa di cellule immature, il che significa che, tra le altre cose, ci sono meno cellule mature e sane che si trovano nell’area. Per definizione, la displasia rimane nel tessuto in cui ha origine, piuttosto che diffondersi ad altri tessuti o organi. Le cellule che formano una crescita come questa sono indifferenziate, proprio come le cellule di un tumore canceroso.
Uno dei contesti più comuni in cui si presenta la displasia è nella cervice femminile. Il rischio che una semplice crescita si trasformi in un carcinoma, ovvero una crescita cancerosa, è basso e, anche quando ciò si verifica, possono essere necessari dieci anni o più. Tuttavia, è importante perseguire rapidamente il trattamento e rimuovere eventuali escrescenze sospette. Nella maggior parte dei casi, la crescita non tornerà mai più e avrebbe circa il 50/50 di possibilità di andare via da sola se non trattata. Certo, questo è un rischio che pochi medici o pazienti sarebbero disposti a correre.
Le cellule cervicali anormali vengono solitamente rilevate precocemente a seguito di un Pap test. La diagnosi precoce è molto utile per ridurre la probabilità che una crescita progredisca fino a diventare un cancro. Di solito non ci sono sintomi all’inizio, sottolineando ulteriormente l’importanza di screening regolari per rilevare eventuali problemi. Milioni di donne ogni anno sviluppano displasia cervicale, ma il rischio può essere ridotto evitando il fumo e comportamenti sessuali ad alto rischio, nonché consumando una dieta nutriente integrata con acido folico.
Esistono anche altri tipi di escrescenze meno comuni, inclusa la displasia fibrosa. In questo disturbo, un tessuto fibroso simile a una cicatrice si sviluppa in tessuto osseo altrimenti sano. Rispetto alla massa ossea sana, è morbida e indebolisce l’osso mentre si espande. Con il progredire di questa condizione possono svilupparsi deformazione ossea e fragilità. La maggior parte dei casi di questo disturbo si osserva in pazienti di età inferiore ai 15 anni e la sua causa è ancora sconosciuta.
La displasia diastrofica è una rara malattia congenita, nota anche come nanismo diastrofico. Questo disturbo non è strettamente una crescita anormale delle cellule, ma può includere uno o tutti i molti sintomi diversi, tra cui spina bifida, piedi torti, malformazioni nei tessuti della testa e del viso, nonché anomalie nelle ossa e nelle articolazioni in tutto il corpo . Molte delle condizioni che possono verificarsi come parte di questo disturbo possono portare a complicazioni gravi o potenzialmente letali.