“Congedo a terra” si riferisce a un periodo di tempo in cui i marinai che lavorano sono autorizzati a lasciare la nave per tornare a terra. Il congedo a terra può durare alcuni giorni o addirittura settimane e di solito fornisce una pausa temporanea dal lavoro, piuttosto che un cambiamento permanente. Sebbene il tempo trascorso a terra sia spesso associato a un comportamento eccessivo, gli attivisti e i sindacati della gente di mare insistono sul fatto che è essenziale sia per la salute mentale sia per condurre e gestire gli affari personali. Le modifiche alla sicurezza dei porti nel 21 ° secolo hanno reso le ferie temporanee da una nave un problema complicato e talvolta controverso, con alcuni nuovi requisiti che vietano l’accesso ai porti da parte dei membri dell’equipaggio senza adeguati documenti di immigrazione.
I marittimi, come i marinai militari o professionisti, possono trascorrere mesi in servizio in quartieri relativamente limitati. Lontano dalla famiglia e dalla casa e spesso fuori comunicazione, i marinai possono comprensibilmente scoraggiarsi alla prospettiva di lunghi viaggi in spazi ristretti, con pochi comfort a casa. Il congedo a terra offre un’opportunità di riposo e relax, nonché possibilità di contattare familiari e amici e gestire gli affari. Inoltre, il congedo offre una pausa mentale e fisica dal posto di lavoro.
La famigerata reputazione del congedo come tempo di eccesso e dissolutezza non è del tutto immeritata. Durante i grandi secoli di dominazione del commercio marittimo, molte città portuali erano paradisi per bere, prostituirsi, contrabbandare e giocare d’azzardo. In mare per mesi, i marinai erano naturalmente inclini a indulgere in comportamenti tipicamente proibiti dalla vita del reggimento a bordo. Molte leggende, canzoni popolari e film continuano la tradizione di associare il congedo a comportamenti un po ‘indecorosi. Tuttavia, organismi come la Corte suprema degli Stati Uniti hanno dichiarato che il congedo a terra è un diritto necessario per i navigatori.
Il congedo di terra militare è spesso attentamente regolato, al fine di preservare la reputazione di un militare e proteggere i membri del servizio mentre si trovano a terra in tutto il mondo. In alcuni porti, i membri militari devono sempre indossare abiti civili e aderire a rigide politiche comportamentali. Il personale può essere tenuto a stare insieme in coppie o in piccoli gruppi, sia per garantire il rispetto degli standard comportamentali sia per fornire una certa protezione reciproca.
Nel 21 ° secolo, il congedo a terra è diventato un argomento di dibattito all’interno della comunità marittima. Con la facilità di trasporto attraverso metodi più veloci, ad esempio via aerea, le compagnie di navigazione sono spesso sotto pressione per ridurre i tempi di spedizione abbreviando i periodi di congedo per i navigatori. Inoltre, i nuovi atti di protezione marittima in tutto il mondo hanno reso difficile per i marinai l’accesso ai porti, anche se concessi le ferie. Mentre queste leggi protettive hanno l’obiettivo di prevenire il terrorismo insistendo su rigorosi requisiti di identificazione e visti, i detrattori sostengono che sono dannosi e ingiustamente punitivi per molti marinai innocenti. Alcuni gruppi di attivisti marittimi hanno raccomandato programmi che consentono un mezzo di identificazione alternativo per i naviganti in congedo, ma questi non sono stati ampiamente adottati.