Speech Synthesis Markup Language o SSML è uno dei tre tipi di linguaggio di markup utilizzato per creare funzionalità vocali con browser Internet e programmi di posta elettronica. A volte utilizzato come approccio autonomo, SSML è talvolta utilizzato anche in tandem con Spoken Text Marketup Language (STML) e Java Speech Markup Language (JSML). L’obiettivo finale di SSML è fornire applicazioni che consentano alle persone di utilizzare i comandi vocali con varie attività online come la ricerca in Internet, la ricezione e la risposta alle e-mail e la fruizione del contenuto di vari siti Web.
Le applicazioni di sintesi vocale che utilizzano SSML sono comunemente utilizzate con le applicazioni di telefonia interattiva, soprattutto online. Questo tipo di linguaggio di markup basato su XML consente un’eccellente chiarezza del suono, garantendo allo stesso tempo che il segnale audio prodotto sia conciso e privo di problemi di traduzione. Sebbene non sia necessariamente l’opzione più popolare con le applicazioni di telefonia offline, SSML può essere utilizzato con connessioni punto a punto che non vengono trasferite su Internet.
Un’altra applicazione comune di SSML ha a che fare con la creazione di audiolibri. L’utilizzo di software di sintesi vocale di questo tipo consente di convertire rapidamente la parola stampata in parola parlata. Questa particolare applicazione consente alle persone ipovedenti di godere di qualsiasi tipo di materiale di lettura, inclusi libri un po’ oscuri e che potrebbero non essere prodotti in serie in formato audio.
L’uso di SSML va oltre la semplice creazione di una raccolta di parole pronunciate correttamente. Le funzioni nell’ambito di SSML consentono anche l’introduzione del ritmo, della variazione del livello e del tono della voce e dell’inflessione. In alcuni casi, i programmi creati utilizzando SSML come applicazione principale possono anche consentire l’inclusione di accenti regionali. Questa funzione può essere particolarmente utile con la lettura di materiale che ruota attorno alla cultura unica di un determinato luogo o coinvolge personaggi con un particolare background culturale.
Come tutte le applicazioni di sintesi vocale, SSML ha lo scopo di ampliare la gamma di persone che possono utilizzare le comunicazioni elettroniche. Grazie a innovazioni di questo tipo, Internet e le moderne tecnologie di comunicazione possono essere efficacemente utilizzate da persone con vari tipi di limitazioni fisiche.