Stiction è un portmanteau di “statico” e “attrito” usato per descrivere situazioni in cui gli oggetti che non scivolano rimangono fissi al loro posto. Di solito si pensa all'”attrito” nel contesto degli oggetti in movimento, quindi viene aggiunto “statico” per chiarire che gli oggetti sono fermi, ma continuano a sperimentare una forma di attrito. Per liberare gli oggetti bloccati, è necessario esercitare una certa pressione per far separare gli oggetti. Questo fenomeno può essere osservato con un’ampia varietà di oggetti e può diventare un problema serio in alcune applicazioni.
Un semplice esempio di stiction è abbastanza facile da dimostrare. Se un pezzo di legno viene posizionato su un pezzo di legno più grande e il pezzo grande è inclinato, il pezzo piccolo di solito manterrà la sua posizione per un momento prima di scivolare verso il basso. Mentre il blocco più piccolo è bloccato, mostra attrito, che alla fine viene superato quando il blocco più grande viene inclinato con un angolo sufficiente. L’osservatore di solito può superare la rigidità spingendo leggermente il blocco più piccolo con un dito o due.
Diverse forze possono essere coinvolte nell’attrito. In un semplice esempio di attrito, a volte un disco rigido si guasta a causa di componenti che si attaccano insieme. Questo è più comune quando un computer è stato lasciato inattivo per un periodo di tempo prolungato senza essere acceso. Si può anche osservare la rigidità con alcuni altri tipi di parti mobili che vengono lasciate immobili, a volte richiedendo una grande forza per separare le parti.
Un’area in cui questo fenomeno può diventare un problema è l’ingegneria delle parti, compresi i sistemi elettronici, a livello microscopico. Il livello di lavorazione e il dettaglio sono così fini su tali sistemi che l’attrito può diventare un problema ricorrente. In effetti, alcuni sono trattati con rivestimento antiaderente per affrontare il problema in anticipo. Tali rivestimenti sono sviluppati da aziende che lavorano con sistemi microelettromeccanici (MEMS) e altri progetti condotti a livello microscopico.
Capire come funziona l’aderenza può essere importante per controllare il movimento, o la sua mancanza, di vari oggetti. I ricercatori interessati a questo fenomeno possono sviluppare esperimenti controllati progettati per esplorare l’attrito statico e esaminare i modi in cui può essere superato, a volte con l’obiettivo di soddisfare una specifica esigenza progettuale o ingegneristica, a volte per un interesse più generale .