Un anello contraccettivo è un anello di plastica che una donna inserisce nella sua vagina una volta al mese come metodo contraccettivo. L’anello contraccettivo secerne un cocktail a basso dosaggio di ormoni estrogeni e progestinici. Questi due ormoni si trovano nella maggior parte delle forme moderne di controllo delle nascite. Il controllo delle nascite attraverso un anello contraccettivo offre diversi vantaggi rispetto ai farmaci contraccettivi orali o ipodermici, ma ci sono anche preoccupazioni per quanto riguarda gli effetti collaterali.
Il vantaggio principale di un anello contraccettivo vaginale per il controllo delle nascite è che offre alle donne un metodo contraccettivo “inserisci e dimentica”. Con le pillole anticoncezionali, una donna deve attenersi a un programma rigido, prendendo ogni pillola in tempo, ogni giorno durante tutto il ciclo del farmaco. Qualsiasi errore può ridurre l’efficacia e lasciare una donna suscettibile alla gravidanza. Con un anello contraccettivo una donna lo inserisce e non deve più riconsiderarlo per un mese intero.
L’anello contraccettivo funziona rilasciando lentamente e costantemente estrogeni e progestinici in una dose che progredisce e regredisce durante un ciclo di 21 o 27 giorni. Questo ciclo si adatta meglio al ciclo di ovulazione di una donna, garantendo la massima protezione da una potenziale gravidanza. Gli anelli contraccettivi devono essere rimossi e sostituiti una volta al mese per garantire una protezione continua.
Gli anelli contraccettivi vaginali sono generalmente preferiti rispetto ai colpi contraccettivi ipodermici, perché i colpi contraccettivi iniettano un intero ciclo di ormoni di un mese tutto in una volta. Questo può portare a numerosi effetti collaterali. L’anello contraccettivo può essere utilizzato anche da una donna senza l’ausilio di un medico, mentre un’iniezione contraccettiva ipodermica richiede la somministrazione di un medico o di un infermiere. Una donna può posizionare e rimuovere l’anello contraccettivo nella propria casa.
Tuttavia, ci sono effetti collaterali sull’anello contraccettivo. Diverse marche di anelli contraccettivi vaginali sono state collegate alla formazione di coaguli di sangue e ictus e a vari gradi di malattie cardiopolmonari. Sebbene non sia stato stabilito alcun legame formale, un numero statisticamente significativo di donne che utilizzano l’anello contraccettivo ha segnalato l’insorgenza di queste condizioni a seguito dell’uso del farmaco contraccettivo.
Alcune donne senza altri fattori di rischio per malattie cardiache o ictus hanno sofferto di queste condizioni a seguito dell’uso del farmaco. I coaguli di sangue sono gli effetti collaterali medici più comuni del dispositivo. Gli effetti collaterali minori includono sbalzi d’umore, perdita del desiderio sessuale, aumento di peso e ritenzione di liquidi.