Gli individui che soffrono di iperidrosi gustativa sperimentano un’abbondante sudorazione dal cuoio capelluto, dal viso e dal collo. I sintomi dell’iperidrosi gustativa compaiono quando le ghiandole salivari o olfattive vengono stimolate. L’imbarazzante sudorazione facciale può verificarsi in seguito a diabete, squilibrio ormonale, farmaci o interventi chirurgici che danneggiano i nervi. La condizione si verifica generalmente quando si verificano problemi di comunicazione tra i nervi che innervano le ghiandole sudoripare. Il trattamento per l’iperidrosi dipende dalla causa.
Quando inizia la sudorazione gustativa, l’individuo colpito può letteralmente gocciolare di sudore. Il danno al nervo auricolotemporale, che passa attraverso la ghiandola parotide nel collo, produce tipicamente iperidrosi gustativa. I nervi parasimpatici o simpatici quindi innervano le ghiandole sudoripare che di solito rispondono a mangiare o bere ma che possono anche reagire a una situazione di lotta o fuga stressante.
La condizione può essere ereditaria ma di solito ha una causa fisiologica. Gli individui con diabete avanzato e a cui è stata diagnosticata una neuropatia possono manifestare il disturbo. La condizione è comune anche tra le donne che stanno vivendo le fluttuazioni ormonali associate alla menopausa. In queste circostanze, la risposta dell’iperidrosi può essere o meno correlata al cibo.
I pazienti che hanno subito danni ai nervi in seguito a chirurgia facciale o toracica possono anche sviluppare iperidrosi gustativa. Le lesioni traumatiche possono indurre i nervi a rigenerarsi in modo improprio. Il danno ai nervi da un intervento chirurgico o da un trauma di solito provoca solo sintomi sul lato della testa in cui si è verificato il danno.
I cibi acidi e piccanti provocano più frequentemente l’eccessiva sudorazione. Alcol, cioccolato e bevande contenenti caffeina sono anche nell’elenco degli alimenti che contribuiscono. Alcuni pazienti avvertono l’iperidrosi gustativa semplicemente dall’aroma di determinati alimenti. Anche climi insolitamente caldi o cibi ad alta temperatura potrebbero causare una risposta.
Quando i farmaci, come gli antidepressivi triciclici o gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) contribuiscono alla condizione, un cambiamento nel trattamento può risolvere il problema. La terapia ormonale sostitutiva può eliminare l’iperidrosi gustativa nelle donne in menopausa. Alcuni pazienti potrebbero provare farmaci anticolinergici topici o cloruro di alluminio per ridurre al minimo le reazioni. Gli effetti collaterali rari associati ai farmaci anticolinergici topici includono mucose secche, mal di gola o lieve mal di testa. Il cloruro di alluminio può causare irritazione alla pelle.
I farmaci anticolinergici orali tipicamente inibiscono una risposta simpatica e possono frenare i sintomi ma generalmente hanno più effetti avversi. Gli operatori sanitari potrebbero anche suggerire iniezioni di tossina botulinica. Il botox di grado medico inibisce i segnali chimici che viaggiano da un nervo all’altro, riducendo così i sintomi associati all’iperidrosi gustativa. L’ultima risorsa per il trattamento prevede la simpatectomia toracica endoscopica (ETS), che comporta il taglio di rami del nervo simpatico.