L’adenocarcinoma broncogeno è una forma di cancro ai polmoni che ha origine nelle cellule superficiali del polmone. Classificato come cancro non a piccole cellule, l’adenocarcinoma broncogeno è tra le forme di cancro del polmone più frequentemente diagnosticate. L’aggressività dell’adenocarcinoma richiede una diagnosi tempestiva e un trattamento appropriato per una buona prognosi. Il trattamento può variare dalla chirurgia alla somministrazione di terapie antitumorali e cure di supporto.
I test di laboratorio e diagnostici sono generalmente utilizzati per confermare una diagnosi di adenocarcinoma broncogeno. È possibile ottenere campioni dell’espettorato e del tessuto polmonare dell’individuo per verificare la presenza di anomalie che indicano il cancro. I test di imaging, inclusa una radiografia del torace, vengono solitamente eseguiti per valutare le condizioni dei polmoni. Di solito viene eseguita una biopsia del tessuto o della crescita anomala per l’analisi per scontare o confermare la crescita come cancerosa. Se il tumore viene confermato come maligno, possono essere condotti ulteriori test, inclusa la risonanza magnetica per immagini (RMI), per determinare la stadiazione o la gravità della crescita.
L’adenocarcinoma broncogeno origina da una mutazione nel corredo genetico delle cellule ghiandolari delle sacche d’aria polmonari. Le cellule modificate si riproducono in modo irregolare, senza morire, contribuendo alla formazione di un piccolo tumore sul tessuto periferico del bronco o su uno dei suoi rami, detto bronchiolo. Poiché la produzione cellulare rimane incontrollata, il tumore continua a crescere e, alla fine, diventa invasivo per i tessuti circostanti.
Non è chiaro cosa dia inizio alla mutazione cellulare associata al cancro del polmone. Nel corso degli anni, il fumo di sigaretta e la regolare esposizione al fumo passivo sono diventati indissolubilmente legati al cancro ai polmoni. I polmoni sono resistenti e possono guarire indipendentemente in seguito all’esposizione agli inquinanti, ma un’esposizione regolare può infliggere danni irreversibili, compreso l’avvio di un’attività cellulare anormale associata all’adenocarcinoma broncogeno.
Il cancro del polmone si presenta con segni e sintomi modellati. Gli individui sviluppano una tosse persistente e sperimentano mancanza di respiro episodica. Man mano che la tosse peggiora, possono iniziare sibili e raucedine. Non è raro che un individuo sintomatico espelli anche espettorato scolorito o macchiato di sangue quando tossisce. Se i sintomi dell’adenocarcinoma broncogeno vengono ignorati, l’individuo è a rischio significativo di complicanze, incluso il versamento pleurico, che è l’accumulo di liquido nella cavità toracica, e la morte.
Il trattamento è solitamente individualizzato a seconda della stadiazione del cancro e della salute generale dell’individuo. Se diagnosticato precocemente, l’adenocarcinoma broncogeno può essere asportato chirurgicamente con una minima resezione polmonare o rimozione. I tumori polmonari significativamente invasivi possono richiedere la rimozione dell’intero polmone. Le successive terapie antitumorali, inclusa la chemio, vengono solitamente somministrate per uccidere eventuali cellule cancerose residue e possono causare effetti collaterali che includono nausea, perdita di peso e affaticamento pronunciato.
Agli individui con adenocarcinoma broncogeno avanzato che risponde scarsamente al trattamento tradizionale possono essere offerte cure di supporto per renderli il più a loro agio possibile. Le cure di supporto non si concentrano sull’eliminazione del cancro. Piuttosto, i sintomi dell’individuo vengono trattati con la terapia farmacologica, come gli antidolorifici, e gli vengono risparmiati i duri effetti collaterali associati a un’ulteriore terapia antitumorale.