La parola russa apparatchik in precedenza significava un funzionario del governo nell’Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS). Dopo la dissoluzione dell’URSS e lo smantellamento del governo, la parola ha assunto il significato di burocratico obbediente. Il termine apparatchik suggerisce che qualcuno è un “sì uomo”, cioè segue gli ordini alla cieca. Sebbene sia un colloquialismo russo, il termine è diventato parte del lessico mondiale.
Apparatchik è un composto delle parole russe apparat e chik. Apparat è tradotto in inglese come apparato ed è usato in questo contesto per indicare un’organizzazione governativa. Chik significa agente.
Il Partito Comunista in URSS usava gli apparatchik per eseguire gli ordini del governo e la sua agenda. I funzionari dovevano trainare la linea del governo, mantenere l’ordine e reprimere qualsiasi ribellione nei loro distretti. Alcuni dei burocrati avevano ruoli legittimi come la supervisione delle agenzie governative. Altri erano semplicemente prestanome nominati a posizioni a causa della loro lealtà al Partito Comunista e avevano poca o nessuna esperienza. Questa fedeltà spesso dava agli apparatchik un impiego a vita purché non tradissero o non fossero percepiti come traditori degli insegnamenti o degli ordini del partito.
Oltre all’occupazione stabile, l’URSS premiava un apparatchik in altri modi. Aveva più libertà dei suoi concittadini di muoversi nel blocco sovietico. Un apparatchik potrebbe aver ricevuto ufficialmente uno stipendio basso in linea con i principi comunisti, ma potrebbe anche aspettarsi tangenti. Il funzionario potrebbe anche aver ricevuto un alloggio migliore e il permesso di educare i suoi figli al di fuori dell’URSS. Tutto questo ha giocato nel controllo dell’URSS di un apparatchik che sapeva che i lussi potevano essere portati via se avesse fatto un passo fuori dalla linea.
La parola apparatchik non è passata in disuso da quando l’URSS è stata smantellata nel 1991. I nuovi regimi nelle nazioni dell’ex URSS impiegano apparatchik o equivalenti per eseguire gli ordini del governo. I russi, tuttavia, usano ancora il termine per descrivere funzionari governativi inflessibili che sembrano sottomessi o che bloccano le riforme democratiche. Anche i partiti comunisti in molti paesi continuano a chiamare alcuni funzionari apparatchik. Questo non è considerato un insulto, ma denota semplicemente una posizione di responsabilità all’interno del partito.
La maggior parte degli altri usi moderni di apparatchik sono di natura denigratoria. Gli operatori politici insultano gli oppositori con il termine, ad esempio suggerendo che i funzionari del partito seguano ciecamente gli ordini dall’alto senza pensiero critico. I politici avversari spesso accusano l’altra parte di riempire le posizioni del governo con apparatchik per esercitare il controllo e reprimere il dissenso. La parola viene spesso utilizzata vicino al momento delle elezioni per dissuadere gli elettori dal sostenere determinati candidati.