Axis Sally era un’emittente radiofonica che ha lavorato per i nazisti durante la seconda guerra mondiale. Come cittadina americana, ha usato il suo accento familiare e la sua conoscenza della musica e della cultura americana per tentare di demoralizzare i soldati americani in servizio in Europa, leggendo da copioni preparati generati dai propagandisti nazisti. Numerose trasmissioni di Axis Sally possono essere ascoltate sui siti Web di archivi, per coloro che sono interessati ad avere un assaggio di come erano le sue trasmissioni.
Mentre la conosciamo come Axis Sally, il nome di questa donna era in realtà Mildred Gillars, ed è nata Mildred Sisk nello stato americano del Maine nel 1900. Gillars ha studiato musica ed era interessata a diventare un’attrice. A metà degli anni ‘1930 si trasferì in Europa, finendo infine a Berlino, dove studiò musica e insegnò inglese. Quando Radio Berlin ha offerto un lavoro a Gillars, ha accettato, lavorando come emittente fino alla caduta di Berlino nel 1945.
Durante la trasmissione, Gillars si definiva “Midge at the Mic”. Il soprannome di “Axis Sally” le è stato conferito dalle truppe americane, molte delle quali si sono risentite con Gillars per aver lavorato per i nazisti mentre i suoi compagni americani stavano cercando di combatterli. Axis Sally amava includere nelle sue trasmissioni informazioni sui soldati scomparsi, feriti e catturati, spesso stuzzicando gli ascoltatori con informazioni fuorvianti e scoraggianti. Le piaceva anche fare commenti allusivi sulla lealtà di mogli e fidanzate a casa, suggerendo che mentre i soldati stavano combattendo la guerra in Europa, i loro cari si divertivano con 4-F, persone che non avevano superato i test fisici necessari per l’arruolamento.
La trasmissione più famigerata fatta da Axis Sally è avvenuta poco prima del D-Day, quando ha registrato la “Visione dell’invasione”, suggerendo fortemente che qualsiasi invasione terrestre dell’Europa non avrebbe avuto successo, e giocando con la “D” nel D-Day con una filastrocca allitterativa su come stava per “sventura, disastro, morte, sconfitta” e così via. Fortunatamente per la maggior parte dell’Europa, le truppe alleate non hanno ascoltato i suoi avvertimenti e l’invasione della Normandia alla fine si è rivelata un grande successo degli sforzi alleati nella seconda guerra mondiale.
Nel 1948, Axis Sally fu deportata negli Stati Uniti, dove affrontò un processo per tradimento. I suoi avvocati hanno cercato di sostenere che, dal momento che non aveva scritto le sue trasmissioni, non era stata pienamente in collusione con i nazisti. Hanno anche sostenuto che era stata costretta a fare le sue famose trasmissioni, portando la giuria a condannarla solo per uno dei 10 capi di imputazione che ha dovuto affrontare. Rimase imprigionata fino al 1961 e, dopo il suo rilascio, divenne insegnante di musica in Ohio.
Axis Sally è morta nel 1988.