Si può dire che i borseggiatori siano esistiti sin dalla nascita della valuta. Il borseggiatore è solitamente un ladruncolo, che ruba direttamente a un “segno”, o persona, prendendo il suo portafoglio da tasche, borsette, zaini o marsupi. In Shakespeare si possono trovare riferimenti ai borseggiatori a questi individui astuti che lavorano in massa alle impiccagioni, e certamente uno dei riferimenti letterari più famosi è alla banda di ladri nel romanzo di Charles Dickens, Oliver Twist.
Dall’avvento della carta di credito, il borseggiatore ha la capacità, quando prende un portafoglio, di rubare molto più di qualsiasi contante che contiene. Un borseggiatore può anche utilizzare qualsiasi cosa come libretti degli assegni, carte bancomat, patenti di guida, passaporti, tessere di previdenza sociale o carte di credito, per prelevare denaro direttamente dal conto bancario o dalla linea di credito di qualcuno. Ciò aumenta il profitto totale e alcuni borseggiatori non rubano più per il denaro ma per le identità a cui possono quindi accedere o vendere ad altri nel mondo criminale.
Il borseggiatore tende a cercare il “segno” più facile in mezzo alla folla, magari qualcuno che è momentaneamente distratto, e ovviamente anche chiunque mostri in bella vista i propri soldi o i propri averi di identità. Generalmente questo ladro non vuole essere notato o interagire con il marchio in alcun modo, e ci sono molti stratagemmi per rendere questo tipo di ladro “normale” nell’aspetto. Tali ladri potrebbero sembrare uomini d’affari benestanti, mamme con bambini che piangono o semplicemente apparire molto comuni. L’obiettivo del borseggiatore è rubare rapidamente e andarsene rapidamente senza che le persone si rendano conto che mancano i loro beni.
Nella società, la fiducia è una cosa preziosa, ma rimane qualcosa di cui i borseggiatori trarranno vantaggio. Se ti addormenti in aeroporto, lasci la borsa nel carrello della spesa mentre cerchi dei prodotti, o semplicemente non presti attenzione a quello che stai facendo, sei un facile bersaglio per i borseggiatori. Anche il modo in cui porti i tuoi beni può avere importanza. I portafogli, ad esempio, sono molto più difficili da sollevare quando vengono portati nelle tasche anteriori e dovresti cercare di evitare di portare cose come le carte di sicurezza sociale. Generalmente il modo più sicuro per portare denaro in giro è usare un fermasoldi sotto i vestiti, o per lo meno, posizionare i portafogli nelle tasche anteriori dei pantaloni.
Le donne che portano le borse fanno meglio quando hanno bottoni automatici o cerniere che le chiudono, e le borse dovrebbero essere portate davanti al corpo, piuttosto che pendere liberamente verso la parte posteriore. Questo, ovviamente, non impedisce a un borseggiatore di usare abilmente un coltello per aprire una borsa o addirittura tagliare le cinghie della borsa, e molti borseggiatori sono eccellenti a portata di mano; infatti i maghi usano sempre le abilità dei borseggiatori.
Il borseggiatore può lavorare da solo o di concerto con altri ladri; a volte due lavorano insieme per inserire efficacemente un segno tra loro o per usare la distrazione in modo che una persona possa frugare nella tasca mentre l’altra distrae il segno dal prestare attenzione. Esistono numerosi metodi che un tale ladro o i ladri possono utilizzare per impedirti di notare che ti hanno rubato.
Anche se sei super vigile, potrebbe essere impossibile evitare che i tuoi beni vengano rubati in questo modo. È quindi consigliabile tenere un elenco di tutto ciò che contiene il tuo portafoglio, in particolare carte di credito o passaporti, così quando ti accorgi della sua perdita puoi fare una denuncia completa alla polizia e cancellare immediatamente qualsiasi bancomat o carta di credito. Porta con te solo il denaro di cui hai bisogno e cerca di tenerlo in un luogo il più inaccessibile possibile. Alcune persone portano persino un portafoglio fittizio o una borsa che non contiene nulla, quindi se le loro tasche vengono raccolte, il ladro non guadagna nulla. In aree affollate come parchi di divertimento, stazioni ferroviarie o aeroporti, approfitta degli armadietti per riporre la maggior parte dei tuoi beni e non lasciare i tuoi beni incustoditi o incustoditi per qualsiasi periodo di tempo.