La prosecuzione prevede la dissezione di un cadavere da parte di un professionista, allo scopo di dimostrare tecniche specifiche e caratteristiche anatomiche di particolare interesse. Un cadavere che è stato sezionato utilizzando questo processo è anche noto come prosezione e le prosezioni sono spesso utilizzate nell’educazione medica. Come la dissezione, la prosezione è controversa in alcune regioni del mondo, con alcune persone che sostengono che sia la dissezione che la prosezione dovrebbero essere eliminate dai programmi medici, mentre altri ritengono che la prosecuzione non sia abbastanza pratica e che gli studenti imparerebbero di più attraverso la dissezione diretta .
La pratica della prosecuzione è piuttosto antica. Storicamente, ad esempio, le scuole di medicina usavano le prosezioni con i cadaveri dei criminali per insegnare ai loro studenti l’anatomia. In effetti, tali procedimenti venivano spesso usati come punizione penale, perché la gente credeva che la dissezione fosse letteralmente un destino peggiore della morte, poiché avrebbe impedito a qualcuno di risorgere nel giorno del giudizio. Come attestano numerose stampe macabre, le dissezioni erano generalmente aperte al pubblico.
Nelle moderne scuole di medicina, la prosezione viene spesso utilizzata nelle lezioni di anatomia per mostrare agli studenti strutture anatomiche specifiche. Un vantaggio per i laboratori di dissezione piuttosto che per le classi di laboratorio di dissezione è che è richiesto un solo cadavere e le prosezioni conservate possono essere riutilizzate, riducendo la domanda di cadaveri per la dissezione. Tuttavia, alcuni studenti sentono di soffrire per non essere in grado di identificare personalmente specifiche strutture di interesse; i chirurghi in particolare a volte lamentano la mancanza di opportunità di dissezione nella scuola di medicina.
Le prosezioni conservate sono utili quando un insegnante desidera concentrarsi su un argomento specifico. Ad esempio, possono essere predisposte delle prosezioni del torace, chiedendo agli studenti di identificare particolari strutture. L’uso di processi preparati professionalmente garantisce che il compito sia ugualmente impegnativo per tutti gli studenti e che i cadaveri siano ragionevolmente uniformi, rendendo equo il test.
Proprio come nella dissezione, viene coltivato un atteggiamento rispettoso e coscienzioso nei confronti della prosecuzione. Ci si aspetta che gli studenti trattino le procure con lo stesso rispetto che userebbero durante le dissezioni, e i corpi processati vengono solitamente coperti alla fine della lezione e maneggiati con delicatezza durante il periodo di lezione in segno di rispetto per il fatto che sono resti umani. Nelle scuole veterinarie viene incoraggiata la pari riverenza per la vita, con molte scuole che utilizzano animali donati che sono morti per cause naturali per prosezioni piuttosto che eutanasia animali specificamente per l’uso nei laboratori di anatomia.