Un settore danneggiato è un termine utilizzato quando una delle unità di archiviazione più piccole su un disco rigido del computer non è più utilizzabile. Un settore danneggiato significa che uno o più settori su un’unità non possono più essere letti o scritti dal computer. Sebbene un settore danneggiato significhi che quella piccola parte dell’unità non può più essere utilizzata, non significa necessariamente che l’intera unità sia guasta.
Il termine è nato sui dischi di archiviazione in stile piatto, in cui un piatto circolare rotante viene letto e scritto da testine in grado di tradurre i campi magnetici sul piatto in correnti elettriche. Il piatto del disco è suddiviso in diverse parti per l’archiviazione, la parte più piccola è un settore che può contenere dati di dimensioni pari o superiori a 512 byte, a seconda del disco. Il piatto di un disco rigido può essere visualizzato come una pista circolare. È composto da molti anelli concentrici, che sono ulteriormente suddivisi in minuscoli segmenti chiamati settori in cui vengono archiviati i dati. Nel caso di un settore danneggiato, c’è una sorta di buca nella pista che non può più essere percorsa.
Le cause dei settori danneggiati sono varie. Quando si verifica un settore danneggiato, molto probabilmente è dovuto a un problema con il disco fisico, anziché a un problema del software o del sistema operativo. Il primo posto in cui una persona probabilmente sentirà parlare di un settore danneggiato è quando il software del sistema operativo del suo computer inizia a fare i capricci.
Normalmente non è possibile riparare un settore danneggiato. I piatti rotanti alla fine si consumano, quindi alcuni settori danneggiati sono inevitabili e raramente vengono notati dall’utente medio di computer. È solo quando iniziano a comparire numerosi settori danneggiati che l’unità sta affrontando un guasto imminente e completo.
La maggior parte dei sistemi operativi per computer ora viene fornita di serie con una sorta di software di monitoraggio dell’unità. Per aiutare ulteriormente ad affrontare il problema, i produttori di unità disco hanno anche implementato software sulle unità che monitorano l’integrità del disco. Il sistema di Self-monitoring, Analysis and Reporting Technology (SMART) integrato in molti dischi rigidi può comunicare con il software su un computer che avviserà l’utente quando qualcosa non va con un disco.
Poiché i media a stato solido sono diventati sempre più popolari, il termine per un settore danneggiato si è fatto strada anche su quei tipi di supporti di memorizzazione. Con i supporti a stato solido come la memoria flash, tuttavia, non ci sono tracce disposte su piatti circolari. Invece, una serie di transistor funziona con i segnali elettronici. In questo caso, quindi, il moniker del settore danneggiato viene utilizzato per identificare quando un transistor è guasto.