Un coma iperosmolare, noto anche come coma iperosmolare non chetotico (HONK), è una grave complicanza associata al diabete di tipo 2. A causa dello sviluppo di iperosmolarità o livelli di glucosio nel sangue estremamente elevati, ci sono una serie di fattori di rischio associati allo sviluppo di questa condizione. Il trattamento può comprendere la somministrazione endovenosa di insulina e liquidi. Come con qualsiasi condizione medica grave, ci sono rischi associati a HONK e le persone che diventano sintomatiche dovrebbero consultare immediatamente un medico per prevenire ulteriori complicazioni.
Comunemente riscontrato tra gli individui con una diagnosi di diabete di tipo 2, HONK è una condizione che può colpire anche individui che non sono riusciti a regolare i livelli di zucchero nel sangue o non sanno di essere diabetici. Una malattia grave o la presenza di infezione possono innescare lo sviluppo di un coma iperosmolare. HONK è una condizione composta da più fattori tra cui disidratazione estrema, livelli di glucosio nel sangue eccessivamente alti e disturbi della coscienza.
Gli individui che rimangono idratati mantengono costanti i livelli di glucosio nel sangue. I reni agiscono come un filtro per liberare il corpo dal glucosio in eccesso, tuttavia, quando un individuo diminuisce l’assunzione di liquidi, anche la quantità di glucosio filtrata dal corpo diminuisce. Inoltre, il consumo di bevande zuccherate da parte di coloro che hanno livelli elevati di glucosio esistenti può anche causare una ridotta funzionalità renale. Il glucosio non filtrato si accumula e, alla fine, si traduce in una condizione nota come iperosmolarità.
Il sangue di coloro che sviluppano l’iperosmolarità possiede livelli eccessivamente elevati di sale, zucchero e altre sostanze che influiscono sui livelli di acqua nel corpo. Gli organi e i tessuti del corpo hanno bisogno di un apporto continuo di acqua per funzionare correttamente. Quando l’assunzione di acqua è ridotta, il corpo estrae l’acqua da vari tessuti e organi per mantenere l’equilibrio e la funzionalità. La conseguente situazione di aumento dei livelli di zucchero nel sangue e diminuzione della disponibilità di acqua contribuisce all’iperosmolarità.
Gli individui a maggior rischio di iperosmolarità sono quelli che hanno recentemente avuto un infarto o un ictus. Anche quelli di età avanzata o a cui è stata diagnosticata una funzionalità renale ridotta sono a maggior rischio. Ulteriori fattori di rischio includono l’incapacità di gestire adeguatamente il diabete, l’interruzione dei farmaci per il diabete e l’insufficienza cardiaca congestizia.
Coloro che avvertono confusione, nausea o debolezza possono essere sintomatici di avere iperosmolarità. I sintomi che si sviluppano durante l’esordio precoce dell’iperosmolarità peggiorano progressivamente con il tempo. Gli individui che mostrano disturbi del linguaggio o intorpidimento degli arti possono sperimentare livelli di glucosio nel sangue pericolosamente alti associati allo sviluppo di un coma iperosmolare.
Una varietà di esami del sangue vengono generalmente somministrati per confermare una diagnosi di questa condizione. L’individuo può sottoporsi a un’analisi delle urine per valutare la presenza di composti e determinare la diluizione rispetto alla concentrazione dell’urina. Nei casi in cui l’individuo è raccomandato per un’ulteriore valutazione, possono essere eseguiti un elettrocardiogramma (ECG) e una radiografia del torace per valutare le condizioni e la funzionalità del suo cuore.
Il trattamento per il coma iperosmolare può includere la somministrazione di insulina per via endovenosa per stabilizzare i livelli di glucosio nel sangue dell’individuo. Potassio e liquidi vengono somministrati per via endovenosa per ripristinare l’idratazione e gli elettroliti. Il tasso di mortalità associato a questa condizione è relativamente alto poiché la maggior parte delle persone che la sviluppano ha una condizione preesistente. Le complicazioni associate a HONK includono coaguli di sangue, shock e gonfiore del cervello, noto come edema cerebrale. Gli individui con diabete di tipo 2 possono prevenire l’insorgenza di iperosmolarità e coma iperosmolare comprendendo i segni premonitori della disidratazione e adottando le misure appropriate per reidratarsi.