La sindrome iperglicemica iperosmolare non chetosica è un problema di salute potenzialmente serio che può colpire i pazienti con diabete di tipo 2. Le complicazioni si verificano ogni volta che i livelli di zucchero nel sangue sono molto alti a causa di una malattia, un’infezione o una cattiva gestione di un regime di trattamento del diabete. La condizione è caratterizzata da sintomi di disidratazione estrema, febbre, debolezza e cambiamenti nella cognizione e nella vista. Entro poche ore o giorni, una persona può sperimentare uno shock o scivolare in un coma diabetico. Il trattamento di emergenza con liquidi per via endovenosa (IV) e insulina è vitale per prevenire complicazioni potenzialmente letali.
Il diabete di tipo 2 compromette la capacità del corpo di estrarre ed elaborare gli zuccheri del glucosio dal flusso sanguigno. Quando i livelli di zucchero nel sangue diventano significativamente elevati, il sangue si addensa e perde acqua. Le concentrazioni di sali, potassio e altri minerali diventano molto alte nel sangue man mano che sempre più acqua viene rimossa ed escreta dai reni. Il risultato è una grave disidratazione e l’insorgenza della sindrome iperglicemica iperosmolare non chetosica.
La maggior parte delle persone diabetiche è in grado di gestire i propri livelli di zucchero nel sangue con insulina, farmaci e un’attenta dieta e abitudini di esercizio. Quando il corpo è sottoposto a un forte stress, tuttavia, i livelli possono aumentare bruscamente e improvvisamente. Malattie gravi, infezioni virali e ansia estrema possono potenzialmente scatenare la sindrome iperglicemica iperosmolare non chetosica. I diabetici di mezza età e anziani hanno un rischio maggiore di sviluppare sintomi di glicemia molto alta rispetto ai giovani.
Nella maggior parte dei casi, i primi sintomi della sindrome iperglicemica iperosmolare non chetosica comprendono secchezza delle fauci, sete eccessiva, debolezza e frequenti impulsi a urinare. Una persona può anche sviluppare la febbre e sentirsi molto calda al tatto. Potrebbe iniziare a sentirsi molto assonnato e confuso e iniziare ad avere allucinazioni udibili o visive. Anche la perdita della vista, l’estrema lentezza mentale e le convulsioni di tutto il corpo sono possibili complicazioni. Senza trattamento, un individuo può entrare in uno stato comatoso.
Una persona che mostra possibili segni di sindrome iperglicemica iperosmolare non chetosica deve essere ricoverata e trattata immediatamente. Un team sanitario può fornire fluidi IV per reidratare il corpo e insulina per riportare i livelli di zucchero nel sangue nell’intervallo normale. Potrebbe essere necessario un trattamento aggiuntivo sotto forma di ossigenoterapia e dialisi renale. Durante il trattamento vengono raccolti campioni di sangue e di urina in modo che il personale di laboratorio possa confermare la diagnosi di sindrome iperglicemica iperosmolare non chetosica.
Una volta che il paziente è stabile, di solito viene tenuto in ospedale per diversi giorni per un attento monitoraggio. Potrebbero essere necessari ulteriori test per verificare la presenza di infezioni sottostanti e altri problemi di salute che potrebbero aver innescato l’insorgenza dei sintomi. È importante che i pazienti con sindrome iperosmolare iperglicemica non chetosica frequentino controlli regolari e gestiscano attentamente i livelli di zucchero nel sangue a casa per ridurre le possibilità di episodi futuri.