Trousseau è una parola francese che si traduce liberamente come bundle. In generale, la parola significava e significa ancora in una certa misura, la collezione di vestiti, biancheria e biancheria che una sposa avrebbe riunito prima del suo matrimonio. Un elaborato corredo includerebbe nuovi vestiti per la luna di miele, biancheria da tavola, da letto e da bagno. Un corredo più semplice potrebbe essere semplicemente una fornitura di vestiti nuovi o riparati, e qualunque cosa la sposa possa raccogliere per prepararsi a diventare una casalinga.
Il corredo moderno di solito non è così ampio. Invece, gli addio al nubilato possono regalare alla sposa forniture da cucina, biancheria da letto e da bagno e biancheria intima. I vestiti, a parte l’abito da sposa e forse gli abiti da “andata via” non sono sempre nuovi, e alcune spose non fanno viaggi di nozze. Molte spose sono già dotate di un sacco di forniture per la casa e non richiedono molto in termini di regali per aiutare a gestire una famiglia.
Il corredo raggiunse il suo apice di popolarità nell’era vittoriana, con la maggior parte delle donne della classe medio-alta che pensavano che sarebbe stato inadatto a sposarsi senza. Già prima della metà del XIX secolo, abbondano i riferimenti in letteratura a matrimoni e abbigliamento. In Orgoglio e pregiudizio, ad esempio, la signora Bennet sottolinea come la fuga d’amore di sua figlia Lydia e il successivo matrimonio con il signor Wickham siano più vergognosi dal momento che il signor Bennet si rifiuta di concedere fondi per l’acquisto di nuovi vestiti. “Era più viva per la disgrazia che la mancanza di vestiti nuovi deve riflettere sulle nozze di sua figlia, che per qualsiasi senso di vergogna per lei che fuggiva e viveva con Wickham due settimane prima che avvenissero”. La mancanza di vestiti, per la signora Bennet, quasi invalida il matrimonio di Lydia.
Le riflessioni di Mrs. Bennet pongono il corredo, anche se un po’ esagerato da Jane Austen, nella sua luce importante. Per molte donne, preparare ciò che avrebbero portato a un matrimonio, spesso iniziato prima di ogni fidanzamento, era un rito di passaggio che permetteva a una donna di sposarsi con la testa alzata. Questa visione dell’obbligo di abbigliamento è continuata nel XX secolo e ci sono ancora molte allusioni letterarie ad essa. Occasionalmente, uomini di fortuna acquistavano corredi per fidanzate in condizioni socioeconomiche inferiori. Maxim De Winter, nel romanzo di Daphne Du Maurier del 20, Rebecca, riflette sul fatto che lui e sua moglie avrebbero dovuto fermarsi a Londra per poter acquistare più vestiti.
Tuttavia, man mano che ci avviciniamo all’era moderna, il corredo diventa meno comune, tranne che tra i molto ricchi. Le visite di matrimonio formali, gli abiti del secondo giorno, come quello indossato da Scarlett O’Hara il giorno dopo il suo primo matrimonio, sono per la maggior parte socialmente irrilevanti. La cassapanca in cedro, un tempo deposito per i nuovi vestiti e la biancheria della donna, è diventata un bel complemento d’arredo per riporre le cose, non necessariamente quelle legate al matrimonio di una donna.
Il cambiamento nell’importanza del corredo riflette forse la posizione più moderna e paritaria tra i sessi. Esistono più scelte, come non sposarsi mai, e una donna può sposarsi con molti beni. Ancora più importante, ciò di cui ha bisogno per portare in un matrimonio, amore, compassione, onore e amicizia, non può essere cucito finemente e confezionato in una scatola attraente. Inoltre, un marito deve sposarsi con le stesse cose. Poiché i sessi sono più uguali, gli uomini spesso assumono un ruolo attivo quanto le donne nella scelta delle cose per una casa e nell’aiutare ad acquistare tutte le forniture necessarie per gestire una famiglia. Così il corredo ha avuto il suo periodo di massimo splendore, ma è stato sostituito principalmente dai più intangibili “fasci” di emozioni premurose che dovrebbero entrare in un matrimonio ed essere portati da entrambi i partner in una relazione.