Un cuore ingrossato è un cuore che è aumentato di dimensioni. Spesso chiamata cardiomegalia, non è una malattia o un disturbo, ma un sintomo di un’altra condizione mediale, solitamente grave. Un cuore ingrossato può essere una condizione temporanea che scompare da sola o un problema cronico che richiede attenzione mediale.
Molte volte non ci sono sintomi per un cuore ingrossato. Quando ci sono sintomi attraverso possono essere gravi. Un ritmo cardiaco anormale, chiamato anche aritmia, è un effetto collaterale comune della cardiomegalia. Altri sintomi possono essere una maggiore difficoltà di respirazione, mancanza di respiro e attacchi di vertigini. Anche la tosse eccessiva può essere un sintomo. I sintomi più gravi includono forte dolore al petto e sensazione di svenimento o svenimento. Questi possono anche essere segni di un attacco di cuore, che può verificarsi a causa di un cuore ingrossato.
Un cuore di solito si ingrandisce perché viene sottoposto a ulteriore stress. A volte questa può essere una condizione temporanea causata da un infortunio, ma altre volte è a causa di qualcosa di più serio. L’ipertensione, le malattie della valvola cardiaca, i disturbi della tiroide, i difetti cardiaci congeniti e l’anemia sono tutte cause comuni di un cuore ingrossato. Un’altra causa è la cardiomipatia, o debolezza del muscolo cardiaco. Man mano che il muscolo si indebolisce di più, può allargarsi nel tentativo di compensare. A volte elementi eccessivi nel corpo possono portare a problemi cardiaci. L’emocromatosi, un accumulo di ferro nel corpo, è un’altra causa comune per un cuore ingrossato. Lo stesso vale per l’amiloidosi, un accumulo di proteine nel cuore stesso.
I medici non possono determinare se qualcuno ha un cuore ingrossato con un esame di base, il che significa che devono essere eseguiti ulteriori test per scoprirlo. Molto spesso eseguiranno una radiografia del torace. Oltre a scoprire se il cuore è ingrossato, una radiografia del torace può portare alla luce altre condizioni che potrebbero aver portato all’ingrossamento in primo luogo. Di solito dopo una radiografia verranno effettuati ulteriori test.
Ai pazienti viene solitamente somministrato un elettrocardiogramma per monitorare l’attività elettrica del cuore e un ecocardiogramma per produrre e analizzare un’immagine visiva del cuore. La tomografia computerizzata e le scansioni di risonanza magnetica, più comunemente indicate come scansioni TC e MRI, sono talvolta utilizzate anche per determinare la natura delle condizioni cardiache di un paziente. Si effettuano anche esami del sangue.
Una volta diagnosticata, la correzione di un cuore ingrossato viene eseguita trattando la condizione sottostante che lo ha causato in primo luogo. A seconda della diagnosi, possono essere prescritti farmaci per ripristinare la forza cardiaca, abbassare la pressione sanguigna o tenere sotto controllo i livelli della tiroide. A volte è necessario anche un intervento chirurgico. I pacemaker e le valvole cardiache sostitutive a volte possono correggere le condizioni mediche associate ai cuori ingrossati.