Lo stress professionale è un termine utilizzato per definire lo stress in corso correlato al luogo di lavoro. Lo stress può avere a che fare con le responsabilità associate al lavoro stesso, o essere causato da condizioni che si basano sulla cultura aziendale o sui conflitti di personalità. Come con altre forme di tensione, lo stress lavorativo può eventualmente influenzare il benessere fisico ed emotivo se non gestito in modo efficace.
Lo stress è un fattore intrinseco a qualsiasi tipo di vocazione o carriera. Nella migliore delle ipotesi, la presenza di stress può essere una motivazione che spinge l’individuo a lottare per l’eccellenza. Tuttavia, una quantità eccessiva di stress può portare a una mancanza di produttività, una perdita di fiducia e l’incapacità di svolgere compiti di routine. Di conseguenza, i dipendenti di qualità perdono l’entusiasmo per il proprio lavoro e alla fine si ritirano dall’azienda.
Se lasciato incontrollato, lo stress lavorativo può portare a disturbi emotivi e fisici che hanno iniziato a influenzare la vita personale e professionale. L’individuo può sviluppare un livello di tensione che interferisce con il sonno, rendendo impossibile rilassarsi al di fuori del posto di lavoro. Nel tempo, lo stress può innescare disturbi emotivi come ansia, depressione e in alcuni casi varie fobie che inibiscono ulteriormente la capacità di godere di qualsiasi aspetto della vita.
Durante la metà del XX secolo, i datori di lavoro hanno iniziato ad avviare programmi per aiutare a rimodellare le culture aziendali nel tentativo di ridurre al minimo la quantità di stress produttivo riscontrato sul posto di lavoro. Per molte aziende, questo ha significato sviluppare una definizione di stress occupazionale che fosse rilevante per la singola azienda e l’ambiente di lavoro così com’era attualmente costituito. Con la definizione operativa in atto, i datori di lavoro hanno iniziato a utilizzare risorse come metodi di segnalazione riservati, consulenza professionale e comitati dei dipendenti per identificare le aree in cui il clima aziendale potrebbe essere migliorato e allo stesso tempo ridurre i livelli di stress.
Nel corso degli anni, gli strumenti utilizzati per identificare e affrontare efficacemente lo stress lavorativo hanno continuato ad evolversi. Oggi esiste un indice di stress professionale standard che viene utilizzato in molti programmi di gestione dello stress per valutare il potenziale per lo stress negativo di minare uno o più dipendenti. Esistono anche varie incarnazioni di un elenco di indicatori di stress professionale che possono aiutare le persone a determinare se le condizioni generali hanno il potenziale per portare a livelli di stress malsani.
In risposta a strumenti come la scala dello stress professionale, i programmi di consulenza e formazione dei dipendenti spesso includono opportunità di consulenza individuale e di gruppo. Questi programmi cercano di insegnare a datori di lavoro e dipendenti come guardare al posto di lavoro in modo obiettivo, quindi adottano misure per contenere o eliminare i fattori che hanno un’elevata probabilità di minare la fiducia e la funzione dei dipendenti. Di conseguenza, l’azienda gode di un livello di produttività più elevato e il dipendente gode di un ambiente di lavoro più positivo all’interno di un’azienda che ha maggiori probabilità di fornire lavoro per molti anni a venire.