Un dente di ingranaggio è una sporgenza su un ingranaggio progettato per ingranare con denti compatibili su un altro ingranaggio o cremagliera. Molte persone hanno familiarità con il concetto di denti di ingranaggio, anche se non conoscono il nome proprio per questa parte di un ingranaggio, perché i denti sono ciò che conferisce agli ingranaggi il loro aspetto distintivo. Esistono diversi stili di ingranaggi e denti degli ingranaggi che possono essere utilizzati in varie applicazioni, ma tutti sono utilizzati per trasferire la forza al fine di eseguire lavori meccanici.
Quando un ingranaggio viene ruotato, i suoi denti si intrecciano con quelli di un ingranaggio partner, con ciascun dente dell’ingranaggio che incontra un corrispondente spazio tra i denti dell’altro ingranaggio. Ciò fa sì che l’altra marcia giri, trasferendo la forza utilizzata per girare la prima marcia alla seconda marcia. Il vantaggio del design è che crea un vantaggio meccanico che può essere regolato aumentando o diminuendo il rapporto degli ingranaggi partner, ottenendo una maggiore efficienza.
I denti o “ingranaggi” di un ingranaggio possono essere regolati in diversi modi. La dimensione di un dente di ingranaggio fa una grande differenza, poiché denti di dimensioni diverse non possono ingranare bene. Più grande è l’ingranaggio, più grandi tendono ad essere i denti, anche se non è sempre così. Anche l’angolo dei denti è un problema nella progettazione degli ingranaggi. Per ingranare bene, gli ingranaggi devono avere angoli compatibili. Il passo o la distanza tra i denti è ancora un altro fattore nella configurazione degli ingranaggi.
I denti degli ingranaggi possono anche essere impostati inclinati o diagonalmente sull’ingranaggio stesso, in una deviazione dai classici denti diritti di un ingranaggio tradizionale. Negli ingranaggi elicoidali, ad esempio, i denti avvolgono l’ingranaggio a spirale, consentendo all’ingranaggio di ingranare in modo più uniforme e uniforme con altri ingranaggi. Gli ingranaggi elicoidali ben progettati possono funzionare parallelamente ad altri ingranaggi o con un angolo di 90 gradi, cosa che è utile nella progettazione quando gli ingegneri vogliono essere flessibili.
Poiché un dente dell’ingranaggio sporge da un ingranaggio, è vulnerabile ai danni. I denti degli ingranaggi possono essere danneggiati da altri ingranaggi, come ad esempio quando un guidatore inesperto rettifica gli ingranaggi di un cambio manuale, e sono inoltre soggetti a usura nel tempo. Un dente di un ingranaggio può scheggiarsi, rompersi e alla fine cedere, anche con la più attenta manutenzione. Alcuni ingranaggi sono specificamente progettati per ridurre l’usura, prolungare la vita dell’ingranaggio e ridurre la necessità di manutenzione.