Un dermatofibroma è una crescita benigna che sembra e si sente come un nodulo duro. Questi si sviluppano sulla pelle, di solito sulle braccia e sulle gambe. Mentre molti dermatofibromi sono asintomatici, altri possono causare dolore, indolenzimento e sensazioni di prurito e potrebbero dover essere rimossi. Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare dermatofibromi rispetto agli uomini, ma il motivo per cui si sviluppano è sconosciuto.
I dermatofibromi hanno solitamente un diametro inferiore a mezzo pollice (0.125 cm). La maggior parte delle persone sviluppa solo una o due escrescenze, ma alcune persone possono sviluppare un piccolo gruppo di escrescenze. In rari casi, il numero di crescite può essere uguale o superiore a dieci. I dermatofibromi variano di colore dal nero, marrone, blu e viola al rosso, rosa, arancione o giallo. Spesso il pigmento sottostante della pelle del paziente può influenzare il colore della crescita. Le escrescenze che si sviluppano sono solitamente dure al tatto e possono risultare tenere o dolorose.
La comparsa di un dermatofibroma sulla pelle è raramente motivo di allarme. C’è stato un numero molto piccolo di casi in cui una tale crescita è stata segnalata come maligna; tuttavia, questi rapporti sono stati ampiamente contestati. In tutti i casi, ad eccezione di questi pochi, i dermatofibromi sono benigni e non possono diventare cancerosi.
Sebbene la causa esatta dello sviluppo del dermatofibroma sia sconosciuta, queste escrescenze sono quasi certamente neoplastiche. Il termine neoplasma descrive una crescita che si forma a seguito di cambiamenti cellulari che causano la divisione e la crescita delle cellule senza essere soggette al vincolo del normale ciclo cellulare. Nel caso dei dermatofibromi, il fatto che queste escrescenze possano ripresentarsi nella stessa sede anche se asportate dimostra che è probabile che siano neoplastiche.
Poiché i dermatofibromi sono benigni e solitamente asintomatici, non devono essere rimossi o trattati. Alcune persone possono scegliere di rimuovere un dermatofibroma per ragioni estetiche. Nel caso di escrescenze che causano sintomi come dolore e dolorabilità, potrebbe essere necessaria una qualche forma di trattamento. Questo di solito comporta la criochirurgia per rimuovere il dermatofibroma. In questa procedura la crescita viene semplicemente congelata con ghiaccio secco e quindi rimossa.
Queste procedure sono superficiali, il che significa che la crescita non viene completamente rimossa. Spesso solo la parte superiore del nodulo viene tagliata o rasata via, e questo significa che è possibile che il nodulo ricresca. Per la rimozione completa, è necessario rimuovere l’intero nodulo e parte del grasso sottocutaneo che lo circonda. Questa è una procedura minore che di solito può essere eseguita in uno studio medico con il minimo rischio di complicanze.