Un evaporatore è un dispositivo utilizzato per separare una sorta di solvente da una miscela di materiali. Le soluzioni devono essere scomposte in composti più purificati, quindi gli evaporatori rimuoveranno il componente indesiderato attraverso una varietà di mezzi. Molto spesso, il dispositivo viene utilizzato per ottenere acqua da una sorta di miscela, come l’acqua salina. Tuttavia, l’applicazione può essere utilizzata anche nella separazione di liquidi da solidi allo scopo di isolare il solido.
Fondamentalmente, gli evaporatori vengono utilizzati come parte del trattamento complessivo delle sostanze nel campo della scienza dei materiali. Più facilmente, hanno visto come uno dei passaggi della produzione chimica o alimentare. Gli evaporatori possono essere utilizzati per concentrare e purificare soluzioni con l’obiettivo di limitare il volume dei prodotti finiti e rimuovere le impurità per uno stoccaggio e un consumo più sicuri. In questo modo, i costi associati al trasporto e alla lavorazione di materiali di volume maggiore possono essere mitigati semplicemente evaporando i liquidi da un prodotto.
Il processo di evaporazione è diverso dall’essiccazione, per il fatto che il prodotto finito può ancora mantenere un certo volume di concentrazione. Per creare questo effetto vengono utilizzati molti tipi diversi di evaporatori. Un evaporatore ad aria utilizza il calore per stimolare le molecole all’interno di un prodotto, facendo sì che il liquido lasci il materiale ed entri nell’aria circostante, lasciando solo un concentrato. Un evaporatore sottovuoto utilizza il concetto di rimozione forzata del liquido, creando un’unità di contenimento pressurizzata che separa fisicamente i solventi. Utilizzando un concetto simile, un evaporatore frigorifero provoca la rimozione del liquido utilizzando le tecniche di disidratazione naturale del freddo, note come cristallizzazione.
Ci sono una serie di problemi con l’utilizzo di un evaporatore, più facilmente riscontrabili nell’industria alimentare. A seconda del contenuto del materiale da evaporare, l’efficienza complessiva di un evaporatore può variare. La viscosità ha anche un effetto alternato sul macchinario stesso, richiedendo diversi livelli di pressione e potenza per pompare i materiali durante il processo. I depositi duri possono causare incrostazioni, la schiuma in eccesso può svilupparsi a causa del riscaldamento e i composti acidi spesso soffrono di corrosione.
Molte aziende diverse producono evaporatori progettati per una vasta gamma di usi. Oltre all’industria alimentare, gli evaporatori sono utilizzati nella climatizzazione, nel riscaldamento e nella produzione chimica. Le automobili hanno utilizzato evaporatori per purificare il petrolio e le navi hanno sistemi di evaporatori per mantenere l’acqua potabile a bordo per i membri dell’equipaggio. Ciascuno di questi diversi dispositivi è disponibile in un’ampia gamma di dimensioni e forme.