Un fioretto da scherma è un’arma simile a uno stocco che non ha il bordo affilato ed è tipicamente utilizzata per le competizioni e le classi di scherma. I fogli sono lunghi circa 110 centimetri (43 pollici) e pesano circa un chilogrammo (2 libbre). Ci sono due tipi di fogli usati oggi, il foglio secco e il foglio elettrico. Entrambi i tipi hanno un pomo, una protezione, una presa, una lama e un pollice. Il pomo è la manopola sull’elsa della lamina.
Il foglio di scherma a secco è una spada convenzionale che di solito ha una manopola di plastica o di gomma attaccata all’estremità per prevenire lesioni. Nelle competizioni internazionali, la lama deve essere realizzata in acciaio Maraging, una lega di acciaio fabbricata per durezza e resistenza e progettata per rompersi per evitare danni. Nelle competizioni locali di tutto il mondo viene utilizzato acciaio a basso tenore di carbonio che consente alla lama di piegarsi, ma non di rompersi.
Un foglio di scherma elettrica ha fili che corrono lungo tutta la lama. La punta è un pulsante che si attiva quando colpisce l’avversario. Se viene segnato un colpo su una regione che non si qualifica per un punto, la luce sull’impugnatura diventa bianca. Per tutti i colpi che ottengono punti, si illumina il verde o il rosso.
Ci sono due tipi fondamentali di impugnature per il moderno fioretto da scherma. Il primo è la presa dritta. Questa impugnatura è un’impugnatura a spada convenzionale, con quillons sotto il pomo. I quillon sono barre di metallo che formano un paramano e impediscono alla mano di scivolare sulla lama della lamina. Il secondo tipo è l’impugnatura a pistola, progettata per essere più ergonomica. Per le pellicole elettriche, i fili vanno dall’impugnatura della lamina di scherma al polso, dove si collega al cavo del corpo.
I foil moderni sono progettati dopo le armi di pratica con la piccola spada. Sono disponibili anche lamine per spada lunga e stocco, ma funzionano in modo diverso in termini di equilibrio e peso. L’area di destinazione per lo sport moderno della scherma deriva da un’epoca in cui i duelli all’ultimo sangue erano all’ordine del giorno. Per segnare un punto, una spinta deve atterrare con successo con 500 grammi (4.9 newton) di forza sul busto, dove sarebbero gli organi vitali.
Nello sport della scherma, il punteggio non va necessariamente allo schermidore che mette a segno il primo colpo, ma allo schermidore che mette a segno il primo colpo e ha la priorità. La priorità è considerata da un sistema di parate e repliche. Deviare la lama di un avversario attaccante darà la priorità al deflettore, che può quindi attaccare. Se quell’attacco viene poi deviato, la priorità viene restituita all’attaccante iniziale. Questo scambio continua finché non viene segnato un colpo.