Tradizionalmente giocato durante le giornate sportive scolastiche in Giappone, Bo-Taoshi è un gioco a contatto completo che letteralmente significa “ribaltamento del palo”. Si gioca tra due grandi squadre, con ogni squadra che tenta di forzare il palo dell’altra squadra verso il suolo, fuori dalla sua posizione verticale.
Origini di Bo-Taoshi
Le origini di Bo-taoshi in Giappone risalgono alla fine del XIX secolo e giochi come l’arrampicata su palo, l’arrampicata su corda e la cattura della bandiera. Alcuni storici dello sport affermano che i primi giochi di Bo-taoshi prevedevano l’afferrare una bandiera dalla cima di un palo.
Sebbene sia impossibile individuare quando Bo-Taoshi nella sua forma riconoscibile sia stato suonato per la prima volta, si pensa che sia iniziato come esercitazione militare tra cadetti presso l’Accademia di difesa nazionale del Giappone negli anni ‘1940. Viene ancora suonato lì ogni anno nell’anniversario della fondazione dell’Accademia.
Regole di Bo-Taoshi
Poiché Bo-Taoshi è strettamente legato alla National Defense Academy of Japan, l’accademia continua a emanare le proprie regole per questo sport insolito e accattivante. Altre scuole e istituzioni hanno le proprie regole e variazioni che riguardano la lunghezza del palo, la durata del gioco, le dimensioni delle squadre, le uniformi e i requisiti dei dispositivi di protezione.
Bo-Taoshi è simile a Cattura la bandiera (con elementi di rugby, football americano, arti marziali e wrestling mescolati), ma su una scala molto più ampia. In Bo-Taoshi, ogni squadra è composta da dozzine di giocatori (tradizionalmente 150 persone per squadra). Di questi 150 individui, 75 servono come attacco (cercando di rovesciare il palo dell’altra squadra) e 75 come difesa (proteggendo il palo della propria squadra). I pali di legno utilizzati in Bo-Taoshi sono in genere alti più di 10 piedi (3 m), ma possono raggiungere anche i 16 piedi (4.9 m). Un’estremità del palo deve essere sempre a contatto con il suolo.
I giocatori offensivi formano una “mischia” per correre verso i difensori dell’altra squadra, con alcuni individui che si staccano per caricare il palo avversario, tentando di saltare sopra i difensori avversari. La strategia offensiva di una squadra dipende da quanti attaccanti caricheranno contemporaneamente il palo e in quale ordine e formazione. Per identificarsi, i giocatori offensivi possono indossare magliette del colore della loro squadra, o andare a torso nudo e indossare una fascia colorata.
Ci sono una varietà di posizioni difensive, inclusi quei giocatori che supportano fisicamente il palo della propria squadra, quelli che formano un cerchio difensivo attorno al palo e i difensori incaricati di bloccare l’attacco dell’altra squadra. Un difensore si siede persino in cima al palo (o lo tiene in altro modo) e prende a calci gli attaccanti. I difensori di solito si identificano indossando magliette bianche.
gameplay
Una partita di Bo-Taoshi dura tipicamente 90 secondi o due minuti, con ogni squadra che tenta di abbassare il palo avversario dalla sua posizione perpendicolare iniziale (90°) ad un angolo di meno di 30° dal suolo. Un arbitro dichiarerà un vincitore quando una delle squadre riesce a inclinare il palo avversario entro 30° dal suolo. Se nessuna delle due squadre è in grado di raggiungere questo obiettivo, non c’è vincitore e il gioco si ripete. In alternativa, un vincitore può essere dichiarato dall’arbitro che misura la distanza dal suolo del palo di ciascuna squadra. In alcune iterazioni di Bo-Taoshi, una squadra deve vincere diverse partite consecutive per essere dichiarata vincitrice assoluta.
Pericoli e critiche a Bo-Taoshi
Secondo le regole della maggior parte delle istituzioni, la violenza come pugni e strangolamenti non è consentita, ma spesso si verificano manifestazioni aggressive di gomitate, graffi e testate. Il calcio è estremamente comune. Non sorprende che a Bo-Taoshi siano diffuse lesioni minori, mentre possono verificarsi anche lesioni più gravi come fratture e commozioni cerebrali. In alcune scuole, tutti i partecipanti indossano caschi morbidi, oltre a ginocchiere e coppe atletiche. A causa della quantità di calci e salti coinvolti in Bo-Taoshi, le scarpe non vengono indossate.
Questi frequenti infortuni hanno portato molte scuole a bandire Bo-Taoshi dalle loro competizioni atletiche, nonostante la tradizionale convinzione che prendere parte a Bo-Taoshi sia un’esperienza preziosa per costruire lavoro di squadra, sportività e resistenza. Per molte scuole, è il momento clou del loro anno atletico, con genitori, ex studenti e studenti più giovani che partecipano alle partite di Bo-Taoshi e partecipanti che si preparano per mesi alla competizione.
Sebbene Bo-Taoshi sia un aspetto iconico della vita scolastica in Giappone, è poco conosciuto al di fuori del paese. Mentre gli sport americani come il baseball (e, in misura minore, il football americano) sono diventati popolari in Giappone, sembra molto improbabile che il Bo-taoshi venga giocato presto nelle scuole o nei college americani.