Un gancio antincendio è uno strumento progettato per essere utilizzato dai vigili del fuoco che devono essere in grado di accedere a uno spazio o rimuovere i detriti. I ganci antincendio sono utilizzati nelle aree urbane e rurali e sono comunemente immagazzinati nell’attrezzatura trasportata sui camion dei pompieri. Sono disponibili diversi modelli, con varie teste per il gancio che sono state progettate per operazioni particolari. Numerose aziende producono e vendono ganci antincendio e molte accettano ordini all’ingrosso dai vigili del fuoco che vorrebbero ordinare in grandi quantità.
Il gancio di fuoco è uno strumento molto versatile. Può essere usato come sonda o strumento di leva per aggirare porte, finestre e altre aperture. Può anche essere usato per strappare rapidamente muri e altri ostacoli e per compiti come tagliare soffitti e pavimenti, strappare sistemi di ventilazione e così via. La testa di un gancio antincendio può includere lame o dentellature allo scopo di tagliare in modo rapido ed efficiente e per ridurre il rischio che il gancio rimanga intrappolato.
È necessaria una formazione specialistica per imparare a utilizzare un gancio antincendio in modo efficace e sicuro. È importante essere consapevoli dei meccanismi di funzionamento degli incendi, poiché è possibile accelerare la propagazione di un incendio abbattendo un muro o tagliando un’apertura che consente più ossigeno in uno spazio. Inoltre, molti ganci antincendio sono abbastanza resistenti da poter danneggiare o rimuovere i supporti strutturali, ponendo un rischio per la sicurezza se un pompiere non utilizza lo strumento in modo appropriato. Il gancio può anche ferire l’operatore o qualcun altro che lavora nell’area, che è un altro problema di potenziale preoccupazione.
Oltre ad essere utilizzato durante un incendio per ottenere l’accesso, un gancio antincendio può essere utile anche per sondare quando l’incendio si stabilizza. Il gancio può essere utilizzato per spostare e spingere i detriti per confermare che non ci siano braci nascoste e per spargere detriti allo scopo di consentirne il raffreddamento. Gli incendi possono ricominciare minuti o ore dopo se rimangono braci o punti caldi, e questi potrebbero non essere visibili con un rapido esame visivo, rendendo un gancio antincendio uno strumento utile per verificare che un sito sia sicuro prima di pronunciarlo libero.
Alcuni vigili del fuoco hanno sviluppato ganci antincendio personalizzati per soddisfare le loro esigenze specifiche. A volte questi progetti prendono piede ed entrano nella produzione di massa.