Un ganglioneuroma è un tumore insolito e generalmente benigno che si trova nel sistema nervoso periferico. Questi tumori sono più comunemente identificati durante un esame per una condizione medica non correlata, anche se a volte portano a sintomi, inducendo un medico a identificarli mentre cerca la causa dei sintomi. Il trattamento standard è un intervento chirurgico per rimuovere il tumore se sta causando problemi, insieme al monitoraggio in futuro per verificare la presenza di segni di recidiva. Se il tumore si ripresenta, questo può essere un segno che è di natura maligna.
Questi tumori sorgono nelle cellule nervose autonome. A volte, iniziano a produrre ormoni, causando sintomi come diarrea, perdita di peso e crescita eccessiva dei capelli mentre il corpo si adatta alla produzione di ormoni in eccesso. In altri casi, esercitano pressione sulle strutture anatomiche circostanti, portando a sintomi come mancanza di respiro. Il ganglioneuroma può essere palpabile durante un esame fisico, oppure può essere visto in uno studio di imaging medico del corpo, come un’ecografia o una radiografia.
Quando un medico identifica un ganglioneuroma e sembra causare problemi al paziente, verrà consigliata la rimozione. In chirurgia, il tumore verrà estratto e inviato a un patologo per confermare la sua natura e verificare la malignità. Le potenziali complicanze dell’intervento possono includere reazioni avverse all’anestesia, infezioni nel sito chirurgico o danni alle strutture intorno al tumore causati durante l’intervento. Se il patologo restituisce un risultato pulito, il paziente dovrebbe essere in grado di tornare ai normali livelli di attività.
Di solito, un ganglioneuroma è di natura benigna. Non dovrebbe ricrescere e una volta rimosso il tumore, i sintomi ad esso associati si risolveranno. Il medico può raccomandare un follow-up dopo l’intervento chirurgico per verificare la guarigione e verranno utilizzati follow-up futuri per vedere se la crescita sta tornando o se si verificano altri cambiamenti strutturali intorno al sito in cui è stato rimosso il tumore. In caso di eventuali cambiamenti, può essere eseguita una biopsia per vedere se le cellule maligne stanno crescendo nel sito e possono essere perseguite altre opzioni di trattamento.
A volte, i pazienti possono avvertire un ganglioneuroma perché è vicino alla superficie o in un punto che noterebbe, come i nervi della mano. Si svilupperà un piccolo gonfiore, con una consistenza leggermente gommosa, e manipolare il gonfiore potrebbe causare sensazioni di formicolio o dolore. Le persone che notano noduli sotto la pelle dovrebbero cercare una valutazione medica per saperne di più sulla natura del nodulo e ottenere un trattamento, se necessario.