Il Garambullo è una pianta di cactus simile ad un albero che presenta piccoli fiori bianchi o rosa pallido. La specie produce frutti dolci, piccoli rossi o viola che ricordano l’uva e sono prelibatezze popolari in Messico. Scientificamente conosciuta come Myrtillocactus schenckii, è considerata una pianta rustica.
Le piante succulente a forma di albero possono crescere fino a 16 piedi (5 m) di altezza. Presentano lunghe spine simili a baffi nella parte superiore di ogni pianta. Per la presenza di questi aculei il Garambullo è soprannominato il Vecchio Cactus. Spike e larghe, le piante possono occupare un ampio spazio e potrebbero non essere adatte a giardini più piccoli.
Alcuni Myrtillocactus schenckii crescono in forme robuste con tronchi corti e larghi. Sebbene molte piante presentino un colore verde oliva, alcune possono avere un aspetto blu smerigliato. Le abbondanti spine sulla pianta possono rappresentare un pericolo per bambini o animali domestici; i piantatori dovrebbero usare cautela durante la manipolazione o la semina del cactus.
Le talee del Garambullo di solito producono piante di avviamento robuste. Queste piante dovrebbero essere distanziate di almeno 24 pollici (60 cm) l’una dall’altra per garantire uno spazio di crescita ottimale. Piccoli fiori pallidi sbocciano da queste piante grasse durante la stagione primaverile.
Questi cactus preferiscono la luce solare diretta. A differenza di altri tipi di piante da giardino di cactus, Garambullo richiede anche un po’ di umidità. La specie è, tuttavia, tollerante alla siccità. Queste piante succulente possono anche sopravvivere a temperature più fresche rispetto a molte altre varietà di cactus e sono in grado di prosperare a temperature fino a 25 gradi Fahrenheit (-4 ° C). L’impollinazione delle piante avviene tipicamente con l’aiuto di insetti o pipistrelli.
I frutti del cactus Garambullo sono senza spina dorsale e vengono spesso mangiati o usati come trattamenti medicinali. Alcuni sostengono che i frutti possano guarire le ferite inferte dalle razze. Un altro uso popolare del frutto è in un tè bevuto per aiutare a fornire sollievo dai dolori di stomaco, come le ulcere. Il frutto di garambullo fermentato è stato testato per la potenziale tossicità. Finora non sono stati riscontrati effetti dannosi significativi.
Come alimento, i frutti sono più spesso utilizzati nella preparazione di cibi tradizionali, come empanadas e gelatine. Anche caramelle, ghiaccioli e altre prelibatezze possono essere preparate con la frutta del Garambullo. Lo zucchero in genere non è necessario quando si utilizza questo frutto in cucina. Poiché il frutto è considerato meno gustoso di frutti comparabili da molte persone, alcuni coltivatori preferiscono usarli semplicemente come foraggio per il bestiame. Questi frutti macchiano i vestiti al contatto e i segni di succo possono essere molto difficili da rimuovere.