Un guardiacaccia è qualcuno che supervisiona e gestisce le popolazioni di selvaggina e fauna selvatica. Questo lavoro è piuttosto vecchio; nel Medioevo, ad esempio, i signori usavano i guardacaccia, detti anche guardacaccia, per sorvegliare i loro possedimenti e arrestare i bracconieri. Molti guardiani del gioco moderni lavorano per i rispettivi governi, contribuendo a far rispettare le leggi prevalenti relative alla selvaggina e alla fauna selvatica e talvolta impegnandosi anche in altri compiti di applicazione della legge. In alcune regioni del mondo, le persone lavorano ancora come guardiani di selvaggina più tradizionali, gestendo animali su terreni privati.
Generalmente, per diventare un guardiacaccia, qualcuno deve possedere una laurea quadriennale, idealmente in un campo correlato, anche se non necessariamente. I guardacaccia sono anche agenti delle forze dell’ordine, quindi devono completare una formazione per le forze dell’ordine. Come molti altri dipendenti pubblici, i guardacaccia fanno domanda per le aperture di lavoro sostenendo un esame; se superano l’esame, saranno ammessi ai colloqui.
Il lavoro di un guardiacaccia è incredibilmente vario. I guardiani controllano cacciatori e pescatori, indagano sui crimini contro la fauna selvatica, cercano i bracconieri, gestiscono le popolazioni di animali selvatici, radunano la fauna selvatica che si è allontanata da casa, partecipano all’educazione della comunità, aiutano nei programmi di conservazione e svolgono altri compiti di applicazione della legge. Poiché i guardacaccia sono ufficiali di pace giurati, possono citare le persone per un vasto assortimento di crimini che si verificano nelle regioni che supervisionano e sono anche in grado di condurre indagini, raccogliere prove e perquisire case e veicoli.
Come si può immaginare, i guardacaccia trascorrono molto tempo all’aperto. Molti guardacaccia pattugliano regolarmente le regioni che sovrintendono per tenere d’occhio le cose sul terreno, e i guardiani fanno anche i checkpoint del personale che sono progettati per scoraggiare il bracconaggio. Interagiscono anche con molti cacciatori e pescatori, controllando le licenze, assicurandosi di non aver superato il limite di cattura legale e assistendoli in caso di problemi.
Essere un guardiacaccia o un ufficiale della fauna selvatica non è tutto lavoro sul campo, ovviamente; inevitabilmente, come tutte le forze dell’ordine, i guardacaccia devono tornare in ufficio per archiviare le scartoffie. Alcuni guardacaccia lavorano anche nei laboratori, testando prove sul campo, e molti guardacaccia si ritrovano a testimoniare sul banco dei testimoni in casi criminali. I dipartimenti regionali di pesce e selvaggina assumono anche guardacaccia specializzati che lavorano come biologi e scienziati ambientali, tra molte altre cose.
Negli Stati Uniti, la maggior parte dei guardiani della selvaggina lavora per i dipartimenti regionali di pesce e selvaggina. In quanto ufficiali di pace giurati, dovrebbero essere trattati esattamente come le normali forze dell’ordine dai cittadini. Per i cittadini, le capacità di un guardiacaccia possono confondere; alcune persone hanno l’errata impressione che i guardacaccia possano perquisire senza un mandato, per esempio. In effetti, i guardacaccia sono soggetti alle stesse leggi che regolano gli altri funzionari delle forze dell’ordine, che includono protezioni da perquisizioni e sequestri illegali.