Un krewe è un gruppo di persone che sono responsabili dell’organizzazione di una parata durante la stagione del Carnevale. Sebbene ci siano celebrazioni del Carnevale in tutto il mondo, la parola krewe è stata originariamente coniata dalla Comus Organization nel 1857 e si riferisce specificamente alla celebrazione del Mardi Gras a New Orleans, in Louisiana. Con la popolarità del Mardi Gras che si diffonde attraverso la costa del Golfo del Mississippi degli Stati Uniti, i krewe ora esistono in molte altre città della costa del Golfo. È importante capire un po’ la storia del Mardi Gras per capire come sono stati sviluppati i krewe.
Il Mardi Gras di New Orleans è iniziato all’inizio del XIX secolo ed è stato influenzato dalla tradizione francese annuale dei balli in maschera prima della Quaresima che ha avuto luogo alla fine del 19. Quando gli spagnoli ottennero il controllo di New Orleans, misero fuori legge queste palle. Dopo che New Orleans divenne una città americana, i balli furono infine ripristinati e il mascheramento stradale fu consentito poco tempo dopo. I mascherati sfilavano a piedi, in carrozze ea cavallo e la loro violenza è stata la causa di una grave avversione pubblica per la celebrazione del Mardi Gras di New Orleans.
Un gruppo di sei abitanti di New Orleans, desiderosi di dimostrare che il Mardi Gras potrebbe essere una celebrazione bella e sicura, ha formato una società segreta del carnevale chiamata Mistick Krewe di Comus. Dopo aver coniato la parola krewe, Comus ha creato molte nuove tradizioni del Mardi Gras che sono ancora praticate oggi. Una volta stabilito un krewe, devono scegliere un omonimo mitologico, decidere un tema per la loro sfilata e ospitare un ballo dopo la loro sfilata.
Gli individui possono diventare parte di un krewe in diversi modi. Molti krewe limitano l’appartenenza a quelli con un precedente membro della famiglia che faceva parte del krewe o appartengono a un’organizzazione esclusiva affiliata al krewe. Altri krewe addebitano quote annuali e l’iscrizione è determinata da chi può permettersi il prezzo. Queste tasse o quote possono variare da $ 20 dollari USA a persona per un piccolo krewe a migliaia di dollari per un grande krewe d’élite.
I membri di Krewe hanno molte responsabilità. Innanzitutto, la maggior parte dei krewe ha una sorta di carro per la sfilata del Mardi Gras, che viene costruito e decorato dai membri. I krewe più grandi e costosi di solito pagano professionisti per questi servizi. I membri dei krewe partecipano come cavalieri su un carro durante la sfilata travestindosi in costume e/o lanciando perline agli spettatori. I membri di Krewe sono finanziariamente responsabili per qualsiasi oggetto che buttano fuori dai carri, come perline, caramelle e persino noci di cocco.