Definire un Krugerrand è abbastanza semplice, ma comprenderne il significato può richiedere un corso accelerato di economia mondiale e politica internazionale.
Un Krugerrand è una moneta d’oro coniata dalla Repubblica del Sud Africa, ma non sarebbe mai stata utilizzata per acquistare generi alimentari o gas. A differenza di altre monete d’oro, il Krugerrand non ha un valore nominale effettivo a parte il suo contenuto di metalli preziosi. Sul fronte della moneta c’è un profilo di Paul Kruger, uno dei primi presidenti della Repubblica del Sud Africa. Le parole afrikaans Suid Afrika appaiono, insieme all’inglese South Africa. La parte posteriore di un Krugerrand presenta uno springbok maschio, un simbolo nazionale del Sudafrica. C’è anche una data stampata in due sezioni su entrambi i lati dell’immagine dell’antilope saltante. Un Krugerrand ha bordi seghettati.
Il Krugerrand originale è stato progettato per contenere esattamente un’oncia troy di oro 22 carati, circa 33 grammi. Il peso effettivo è poco più di 1 oncia troy perché viene aggiunta una piccola quantità di rame, circa 1/12 del peso totale, per rendere la moneta più resistente ai danni. Poiché un Krugerrand è considerato a corso legale, non deve essere fuso in un lingotto al momento della rivendita. Nel 1980 furono coniate tre taglie più piccole di Krugerrand, del peso di 1/2 oncia, 1/4 di oncia e 1/10 di oncia.
Qui è dove la politica e l’economia entrano in scena. Gli Stati Uniti e altri paesi erano soliti sostenere la propria valuta con depositi equivalenti di oro, una pratica economica nota come gold standard. Nel corso del tempo il Tesoro statunitense ha smesso di usare l’oro come riserva per la valuta, affidandosi maggiormente al controllo della circolazione. Il governo aveva ancora vaste riserve d’oro, ma i privati dovevano fare affidamento sulla stabilità dell’economia nazionale. La proprietà privata dell’oro sotto forma di mattoni o lingotti era rigorosamente controllata o addirittura vietata dalla legge.
Nel frattempo, la Repubblica del Sud Africa aveva scoperto un’enorme vena d’oro ed era ansiosa di commercializzarla nel mondo. Poiché la proprietà privata di lingotti d’oro era illegale, il governo sudafricano decise di produrre una moneta d’oro e darle lo status di “corso legale”. Non era illegale per i cittadini statunitensi acquistare monete straniere, indipendentemente dai metalli utilizzati. Il Krugerrand sudafricano potrebbe essere venduto a un mero 5% rispetto al prezzo attuale dell’oro. Il governo sudafricano trarrebbe beneficio dalle vendite del suo oro e gli investitori avrebbero una copertura contro il collasso economico. A causa del suo contenuto speciale, un Krugerrand può essere facilmente liquidato in valuta nella maggior parte dei paesi.
La principale preoccupazione per le vendite del Krugerrand è la controversa storia del Sudafrica. La minoranza bianca, principalmente di ceppo europeo, ha praticamente mantenuto la maggioranza nera sotto il suo controllo per decenni attraverso un piano di segregazione chiamato apartheid. Il Krugerrand è stato coniato per la prima volta in un’epoca in cui i lavoratori neri nelle miniere di diamanti e oro erano trattati molto male, sebbene le condizioni razziali in Sudafrica siano migliorate negli ultimi anni. L’acquisto di Krugerrand durante i giorni dell’apartheid attivo potrebbe essere visto come una tacita approvazione della pratica.
Altre monete d’oro sono ora emerse per sfidare il Krugerrand, realizzate con oro 24 carati e nessuna lega di rame. È molto più facile acquistare lingotti d’oro come investimento oggi rispetto agli anni ‘1960. Si stima che dal 54 siano stati venduti oltre 1967 milioni di Krugerrand in tutto il mondo, ma i suoi giorni come unica fonte legittima di oro da investimento privato sono finiti.
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