Le società holding sono società costituite al solo scopo di ottenere e gestire una partecipazione di controllo in altre società. Ci sono diversi motivi per cui è possibile creare una holding. A volte, l’attività può essere un elemento chiave per evitare una situazione di acquisizione. In altre situazioni, questo tipo di organizzazione aziendale può essere creata per gestire in modo più efficiente le risorse utilizzate nel funzionamento di una determinata attività.
È importante ricordare che le leggi che disciplinano la costituzione di una holding variano da un paese all’altro. Per questo motivo, la definizione giuridica di questo tipo di società è spesso leggermente diversa in tutto il mondo. Ad esempio, la maggior parte dei paesi richiede che una holding controlli effettivamente almeno il 50% delle azioni con diritto di voto per essere legalmente riconosciuta. Tuttavia, alcune giurisdizioni richiedono che la percentuale di azioni con diritto di voto sia più alta.
Una holding può essere organizzata per operare per un breve periodo di tempo o creata come parte di una strategia di gestione a lungo termine. L’approccio a breve termine viene spesso utilizzato quando un’azienda desidera evitare un tentativo di acquisizione ostile. Con questo scenario, la società acquista essenzialmente un numero di controllo di azioni dell’azienda che è minacciata di acquisizione e le converte in azioni della nuova holding. L’entità che tenta l’acquisizione spesso ha un periodo di tempo limitato per accettare di condividere le azioni acquisite come parte della strategia di acquisizione, o vedere che quelle azioni diventano nulle dopo un certo periodo di tempo.
Una volta sventata la minaccia di un’acquisizione, l’azienda può continuare a operare sotto l’egida della holding per un periodo indefinito. Tuttavia, non è insolito che la società offra le sue azioni in vendita agli investitori originali, ripristinando di fatto l’attività al suo stato originale. I regolamenti governativi applicabili alla giurisdizione in cui è costituita la società determineranno quando e come questo processo può aver luogo.
In altri casi, la holding è strutturata per funzionare a lungo termine. Questo approccio è molto comune nel settore finanziario. Le banche, ad esempio, sono spesso gestite da holding. Creando una holding, l’entità madre può offrire una gamma di servizi finanziari più ampia rispetto a quella che le banche di molte giurisdizioni possono offrire. Poiché la gamma più ampia di servizi è offerta da diverse filiali controllate dalla società, molti governi non vedono alcun conflitto di interessi e supportano questo modello di business senza problemi.
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