Il processo di imbalsamazione prepara un corpo per il funerale e l’eventuale sepoltura. Viene eseguito da un impresario di pompe funebri e ha lo scopo di prevenire la diffusione della malattia e di preservare il corpo fino a dopo il funerale. Il processo inizia quando il corpo viene portato all’impresa di pompe funebri. Eventuali vestiti vengono rimossi e il corpo viene posto su una lastra con scanalature drenanti.
Il primo passo nel processo di imbalsamazione è lavare via eventuali rifiuti, fluidi corporei o altri materiali dal corpo. Quindi i muscoli vengono massaggiati per eliminare la rigidità, chiamata rigor mortis, che può rendere difficile il movimento del corpo. Questo aiuta anche a rompere qualsiasi coagulazione o coagulo nel sangue che potrebbe essersi formato dopo la morte.
Il prossimo passo nel processo di imbalsamazione è quello di impostare il viso. Un oculare viene posizionato sopra gli occhi, per nascondere l’affondamento, e le palpebre vengono chiuse e sigillate, solitamente con colla o altra sostanza adesiva. La bocca è sigillata in un aspetto naturale e il corpo è disposto in una posizione naturale. Tutto questo viene fatto prima perché l’imbalsamazione imposterà le caratteristiche, rendendole impossibili da spostare in seguito. Alcuni becchini gireranno la testa di 15 gradi a destra, in modo che sia più facile vedere durante la rappresentazione.
Una volta che il viso è pronto, l’impresario di pompe funebri inizia a imbalsamare il corpo. Fa un taglio in un’arteria principale, di solito vicino all’ascella o all’inguine, per drenare tutto il sangue. Viene praticata un’altra fessura e circa tre galloni di fluido per l’imbalsamazione, composto da formaldeide, metanolo ed etanolo, vengono pompati nelle vene, spingendo fuori il sangue rimanente.
Il processo di imbalsamazione continua con un piccolo taglio sopra l’ombelico. L’impresario di pompe funebri inserisce un tubo nell’addome attraverso il taglio. Una pompa è collegata al tubo e il contenuto dello stomaco e dell’intestino viene pompato fuori. Questo rimuove anche tutti i gas dal corpo, prevenendo il gonfiore. Durante questa parte del processo di imbalsamazione, l’impresario di pompe funebri aspira anche la cavità addominale e l’interno di eventuali organi, asciugandoli. Il fluido per l’imbalsamazione a piena forza viene quindi pompato negli organi e nell’addome.
Dopo che il corpo è stato ricucito, l’impresario di pompe funebri lo lava via, lavando anche i capelli. I peli del viso che possono intralciare l’applicazione del trucco vengono rasati e quindi il corpo viene vestito con abiti consegnati da un membro della famiglia. Dopodiché, i capelli e il trucco vengono acconciati, a quel punto il corpo viene posto nella bara per la famiglia e gli amici per vederlo nelle ore di chiamata.