Ci sono diverse strategie che si potrebbero usare per sopravvivere a un attacco nucleare e massimizzare le proprie possibilità di sopravvivenza dopo l’attacco. Queste strategie provengono da libri e campagne di informazione pubblica, tra cui Survival Under Atomic Attack (1950) degli Stati Uniti, “duck and cover” (dalla fine degli anni ‘1940 agli anni ‘1980), abilità di sopravvivenza alla guerra nucleare (1979) e Protect and Survive del Regno Unito. (1980). Sebbene alcune di queste campagne, in particolare “anatra e copriti”, siano state criticate da non esperti, gli esperti sugli effetti delle armi nucleari hanno generalmente sostenuto la loro veridicità.
Ci sono un paio di miti sulle armi nucleari che dovrebbero essere immediatamente sfatati. Questi miti sono 1) che la radioattività è la più grande minaccia di una bomba atomica, 2) che l’esposizione alle radiazioni è sempre fatale e 3) che le bombe atomiche sono sempre completamente distruttive nel loro raggio d’azione. Il pericolo maggiore di un attacco nucleare sono gli effetti del calore e dell’esplosione, non la radioattività. Anche con l’esposizione a una grave radioattività, è probabile un’eventuale guarigione con un’adeguata assistenza medica.
La prima cosa che chiunque può fare per sopravvivere a un attacco nucleare è nascondersi e nascondersi. Il primo segno dell’esplosione di una bomba nucleare è un lampo estremamente luminoso. Se vedi un lampo così luminoso, dovresti abbassarti, preferibilmente in un seminterrato o in metropolitana, ma per il resto lungo il lato di un edificio, e coprirti gli occhi e il viso. Questo proteggerà la tua testa, in particolare i tuoi occhi, dall’essere danneggiati dal calore dell’esplosione e dalla sovrapressione. L’onda d’urto dovrebbe arrivare tra pochi secondi, forse anche 45 secondi.
Una preoccupazione nel caso di un attacco nucleare è che gli studenti corrono alle finestre per cercare la causa di un grande lampo, solo per essere fatti a pezzi quando il vetro si rompe dall’onda di pressione. Nel perimetro del raggio dell’esplosione, il vetro tagliente sarà un grave pericolo e probabilmente ucciderà più persone del calore.
I critici dell’approccio “anatra e copri” sostengono che un attacco nucleare ucciderà comunque tutti, quindi schivare e coprire è inutile. Questo è falso. Nella maggior parte dell’area dell’esplosione di un’arma nucleare, la pressione e il calore non saranno sufficienti per uccidere. A queste distanze, è più probabile che si verifichino morte o lesioni a causa di vetri rotti, calore, pressione o detriti volanti.
Dopo l’esplosione, è importante aspettare prima di correre fuori. Per un’esplosione aerea, dovresti aspettare circa un minuto, quindi uscire e aiutare a combattere gli incendi. Per un’esplosione a livello del suolo, dovresti aspettare almeno un’ora prima di uscire, per far cessare la radioattività. A questo punto, dovresti assumere ioduro di potassio, se ce l’hai, che ti aiuterà a proteggerti dalle radiazioni ambientali. Se non ne hai, dovresti provare a prenderne un po’.
Mentre combatti gli incendi e ti riunisci con altre persone per ottenere informazioni e indicazioni su cosa fare dopo, tieni a mente tre cose: non correre rischi con cibo o acqua esposti, non farti prendere dal panico e non iniziare a pettegolezzi. Se sei sopravvissuto all’esplosione iniziale, è probabile che starai bene, a meno che il caos non sia scatenato da voci o panico. Mantieni la calma e l’ordine in modo che non si verifichino ulteriori vittime. Aiuta a combattere gli incendi, che conserveranno la maggior parte delle infrastrutture possibile e ridurranno al minimo ulteriori vittime.