Un microscopio da viaggio è un microscopio che viene utilizzato per misurare oggetti molto piccoli. Misure accurate sulla scala visualizzabile al microscopio sono difficili o impossibili da ottenere ad occhio nudo; un microscopio da viaggio consente al ricercatore di ottenere una misurazione molto accurata e precisa. Questi microscopi sono utilizzati in numerosi ambienti di laboratorio e sono prodotti da diverse aziende che producono microscopi e prodotti correlati. Poiché questo tipo di microscopio è un po’ un articolo speciale, può essere un po’ costoso, soprattutto se ha livelli di risoluzione ottica molto elevati.
Come un microscopio convenzionale, un microscopio da viaggio ha una testa dotata di lenti che possono essere utilizzate per ingrandire e mettere a fuoco un piccolo oggetto. La testa, invece, è montata su un cursore che può essere spostato lungo una scala. Con l’oggetto fissato in posizione, la testa può essere manipolata per prendere le misure dell’oggetto in esame. Classicamente, un microscopio da viaggio utilizza una scala a nonio, un tipo di scala molto preciso utilizzato per misurazioni scientifiche a causa della sua estrema precisione e capacità di misurare incrementi molto piccoli.
I ricercatori possono anche montare una fotocamera sul microscopio, utilizzando la fotocamera per documentare l’oggetto che stanno studiando e il processo di misurazione. La documentazione può essere utile per una serie di motivi, che vanno dal voler documentare ogni fase della ricerca in caso di controversie in futuro al voler essere in grado di collegare la fotocamera a un proiettore per mostrare agli studenti e ai colleghi ricercatori cosa sta succedendo in realtà tempo.
Poiché un microscopio da viaggio è montato su una bilancia, richiede una cura speciale. Il microscopio deve essere ben mantenuto e protetto da urti e impatti, poiché ciò potrebbe compromettere la calibrazione della scala. Mentre essere in una piccola misura su una misurazione di grandi dimensioni potrebbe non essere visto come la fine del mondo, le misurazioni che avvengono a livello microscopico devono essere molto precise, perché l’errore potrebbe essere piuttosto significativo. Come altri microscopi, il microscopio da viaggio dovrebbe essere regolarmente coperto quando non è in uso per evitare che la polvere penetri nella testa del microscopio e per fornire una certa protezione dai cambiamenti di temperatura.
Diverse aziende vendono microscopi da viaggio usati e ricondizionati. Questa può essere un’alternativa interessante al pagamento del prezzo al dettaglio su un microscopio nuovo di zecca. Questi microscopi sono accompagnati da una garanzia dell’azienda che assicura agli acquirenti che il microscopio è correttamente calibrato e tutte le parti sono in ordine.