Un nodulo è una piccola massa di tessuto che si forma all’interno o sul corpo, solitamente in risposta a lesioni. I noduli sono in genere duri e possono essere facilmente percepiti. Per la maggior parte, le masse sono benigne, non richiedono interventi medici, ma a volte possono interferire con la funzione del corpo o possono essere maligne. Per questo motivo, le persone dovrebbero consultare un medico se notano una massa, in modo che il medico possa determinare se il problema deve essere affrontato o meno.
Il termine “nodulo” deriva da una parola latina che significa “nodo”. Questi ammassi di tessuto solitamente benigni spesso si sentono come nodi e, in alcuni casi, possono tirare il tessuto circostante nell’area per farlo sembrare stretto o dolorante. In molti casi, i noduli all’interno del corpo vengono scoperti accidentalmente durante il controllo di un paziente per altri problemi, poiché una crescita all’interno del corpo impiega del tempo per diventare visibile o palpabile.
I tendini e i muscoli sono entrambi inclini a sviluppare noduli in risposta a lesioni, con masse che compaiono abbastanza frequentemente in aree come le corde vocali. Queste masse possono anche apparire sulla pelle o negli strati della pelle, nel qual caso di solito sono molto evidenti perché sono visibili. Anche organi, ghiandole e altre parti del corpo possono sviluppare masse, come ad esempio nel caso dei noduli tiroidei.
All’esame, un nodulo è spesso più pallido del tessuto circostante. Alla palpazione, la crescita può sembrare dura o gommosa e di solito è di forma approssimativamente sferica. Spesso, più noduli si formano insieme in un grappolo come un grappolo d’uva e possono variare di dimensioni ma generalmente rimangono piuttosto piccoli. L’area intorno alla massa può essere rossa e infiammata, o può sembrare normale, a seconda del motivo per cui si è formata, di quanto è grande e di dove si trova.
Se un medico sospetta che una massa possa diventare un problema, può raccomandare di rimuovere la crescita. Possono interferire con la funzione di una parte del corpo, il che è un buon motivo per la rimozione, e le persone possono anche rimuovere i noduli per motivi estetici. La rimozione può anche essere eseguita allo scopo di esaminare la massa per determinare se è maligna.
Lo sviluppo di un nodulo non è un motivo di preoccupazione immediato. Un medico di solito valuterà la crescita e aspetterà e vedrà l’approccio per vedere se cambia o cresce più grande. Se la crescita o l’area circostante diventa dolente o dolorosa, è necessario consultare un medico.