Durante una gara di equitazione professionale, una delle poche persone in piedi tra un cowboy e un toro arrabbiato da 1200 libbre è un uomo conosciuto come un clown del rodeo o un torero. È compito del clown del rodeo distrarre il toro con ogni mezzo necessario dopo che un cavaliere è stato allontanato. Un torero da rodeo indossa spesso abiti dai colori vivaci e trucco da clown come parte del suo costume, ma la maggior parte dei suoi compiti sono molto pericolosi e vengono presi molto sul serio dagli altri. Un buon combattente usa il suo atletismo e i suoi riflessi pronti per assistere i cowboy, mentre usa contemporaneamente le sue abilità fisiche e il tempismo per intrattenere il pubblico tra una competizione e l’altra.
In origine, il compito principale di un clown da rodeo era quello di intrattenere il pubblico durante i tempi di inattività del rodeo, non necessariamente proteggere il cowboy durante le gare di equitazione. Un clown da rodeo potrebbe aver recitato in commedie farsesche o organizzato scontri controllati con uno dei tori. Un clown da rodeo originale ha imparato molte delle stesse acrobazie e schizzi caratteristici di un normale clown da circo.
Alla fine, tuttavia, il ruolo di un torero da rodeo si è spostato da quello di intrattenitore a quello di protettore. Un torero rodeo potrebbe ancora eseguire routine per il pubblico tra un round e l’altro, ma il suo obiettivo principale ora è la sicurezza dei cavalieri. Ogni volta che un cavaliere cade o rimane intrappolato, un clown del rodeo è spesso la prima persona sulla scena a mettersi tra il toro e il cowboy. Non è insolito che il torero venga incornato, calpestato o maltrattato in altro modo da un toro agitato dopo che un cavaliere è stato sbalzato via. Un torero esperto generalmente conosce la disposizione di ogni toro con cui lavora e il modo migliore per distrarre l’animale senza essere gravemente ferito.
Poiché le responsabilità lavorative sono diventate molto più serie nelle moderne competizioni di rodeo, un certo numero di clown professionisti del rodeo ora preferisce essere chiamato “toriro” invece di clown. Non è insolito vedere i moderni “clown da rodeo” indossare abiti normali e poco o nessun trucco da clown. Mentre un moderno clown da rodeo può ancora esibirsi in routine per il pubblico, il suo ruolo di torero protettivo spesso ha la precedenza.