Michael Bennett è un drammaturgo, coreografo e ballerino americano. È nato a New York nel 1943 ed è morto nel 1987 all’età di 44 anni. Ha vinto numerosi Tony Awards, Drama Desk Awards e un Premio Pulitzer nel corso della sua carriera.
Michael Bennett ha studiato danza fin dalla giovane età e si è esibito per tutta la prima infanzia. Alla fine ha lasciato il liceo per andare in tournée con Westside Story nel ruolo di BaJohn, e ha ricevuto abbastanza consensi dalla critica da stabilirsi a Broadway quando è tornato dalla strada. Durante i primi anni ‘1960 ha ballato a Broadway, iniziando con Subways Are For Sleeping. A partire dalla seconda metà degli anni ‘1960 iniziò a coreografare routine di danza per vari spettacoli e, sebbene i suoi primi due tentativi fossero falliti, alla fine ebbe successo con Promises, Promises.
A metà degli anni ‘1970 Michael Bennett fu coinvolto nel progetto Chorus Line. Chorus Line ha utilizzato ore di interviste con ballerini di Broadway per costruire l’espressione più credibile e realistica della scena della danza di Broadway mai prodotta all’epoca. Segue le gesta di diciassette ballerini diversi mentre fanno l’audizione per far parte di un coro, con ogni personaggio che spiega le ragioni per cui è stato coinvolto a Broadway in primo luogo. Ha avuto una profonda risonanza con il pubblico sin dalla sua prima produzione, dove ha suonato per più di seimila spettacoli. Nel 2006 ha subito un revival di Broadway, e poi è andato in tournée negli Stati Uniti.
Michael Bennett è stato originariamente chiamato per osservare semplicemente la produzione di A Chorus Line, ma con il passare del tempo ha iniziato a svolgere un ruolo più importante nella coreografia, alla fine assumendo interamente la direzione. Più tardi, Michael Bennett avrebbe affermato che A Chorus Line era in realtà una sua idea, un’affermazione che ha portato a una serie di cause legali, oltre che all’ostracismo da parte di numerosi gruppi all’interno di Broadway.
A Chorus Line ha vinto 12 Tony Awards, di cui ha vinto 9, tra cui Michael Bennett per la migliore coreografia e la migliore regia di un musical. Il musical ha anche vinto un Premio Pulitzer, uno dei soli sette musical a ricevere quell’onore, e Michael Bennett è stato uno dei cinque destinatari del Pulitzer. Ha anche vinto due Drama Desk Awards per A Chorus Line.
Michael Bennett ha continuato a coreografare e dirigere numerosi altri famosi musical di Broadway. Il suo più notevole dopo A Chorus Line è stato il musical Dreamgirls, per il quale ha vinto numerosi Tony Awards e Drama Desk Awards, tra cui Miglior Direttore di un Musical e Miglior Coreografia.
Durante gli anni ‘1980, Michael Bennett ha lottato con vari problemi di abuso di sostanze, finendo per abbattere le relazioni che aveva a Broadway. Allo stesso tempo, stava lottando contro l’AIDS e la combinazione di farmaci e la malattia del deperimento ha portato a una grave riduzione del suo lavoro. Alla fine morì a metà degli anni ‘1980 di linfoma, correlato al virus dell’AIDS. Michael Bennett è ricordato come uno dei più grandi coreografi di Broadway e parte della sua eredità è stata la donazione di una parte sostanziale del suo patrimonio per aiutare a finanziare la ricerca sull’AIDS.