Il movimento della controcultura degli anni ‘1960 non ha sempre presentato politicamente un fronte unito. Molti di coloro che hanno abbracciato gli elementi pacifici dello stile di vita hippie non erano particolarmente ansiosi di affrontare il “sistema” a testa alta. Altre fazioni, come gli Studenti per una società democratica (SDS), erano spesso fin troppo pronte a usare la forza fisica e il potere delle masse per raggiungere obiettivi politici. Tra questi due campi c’erano i membri del Partito Internazionale della Gioventù, più comunemente noto come Yippies. I membri fondatori degli Yippies includevano Abbie Hoffman, sua moglie Anita e Jerry Rubin.
Gli Yippies erano più propensi a usare il teatro della guerriglia o gli scherzi pubblici per attirare l’attenzione sulle loro cause. Sebbene gli yippies fossero più radicalizzati degli hippy, la maggior parte dei membri e dei soci ha tirato fuori il limite a proteste e sit-in organizzati. Ispirato dagli sproloqui pieni di umorismo di Abbie Hoffman, Yippies ha creato manifesti politici assurdi suggerendo incredibili atti di disobbedienza civile. I suggerimenti di mettere l’LSD nell’approvvigionamento idrico di una città o di far levitare il Pentagono da un circolo di Yippies erano tipici. La maggior parte della letteratura prodotta dagli Yippies consisteva in diatribe intrise di oscenità contro la società tradizionale, ma faceva pochi seri appelli all’azione militante.
Nel 1968, gli Yippies erano pronti a spingere per un cambiamento radicale nella macchina politica americana. Gli Yippies avevano in programma di organizzare un “Festival of Life” nel parco fuori dalla Convention nazionale democratica a Chicago. Nel tentativo di presentare un fronte unito, membri di spicco degli Yippies, come Jerry Rubin e Abbie Hoffman, hanno accettato di incontrare i leader di altri gruppi di controcultura, tra cui l’SDS militante e il Comitato di mobilitazione nazionale (MOBE), un movimento di protesta di base . A questi incontri, che raramente si concludevano con un qualche tipo di consenso tra le fazioni, partecipavano anche agenti sotto copertura del Federal Bureau of Investigation (FBI).
La Convention nazionale democratica del 1968 a Chicago si è rivelata un miscuglio per gli Yippies. Sono riusciti a nominare presidente un maiale di nome Pigasus e diversi leader democratici sono apparsi brevemente nei luoghi della manifestazione. Tuttavia, anche il sindaco di Chicago, Richard Daley, ha chiesto un aumento delle forze di sicurezza, tra cui la polizia antisommossa e la Guardia nazionale.
Gli scontri tra manifestanti e poliziotti sono diventati estremamente violenti. Un certo numero di Yippies sono stati feriti o arrestati, tra cui Abbie Hoffman e Jerry Rubin. Mesi dopo la convention, un gran giurì federale ha incriminato Hoffman, Rubin e altri sei leader della protesta per cospirazione volta a incitare una rivolta. Il procedimento legale divenne noto come il processo dei Chicago Seven.
Gli Yippies divennero sempre più frammentati durante gli anni ‘1970, anche se diverse riviste clandestine pubblicate a New York City riuscirono a mantenere vivo il leggendario passato degli Yippies. Una nuova generazione di Yippies mantiene ancora una presenza a Bleecker Street, ma il loro impatto sulla politica americana è stato attenuato negli ultimi anni. Il membro fondatore Abbie Hoffman, forse deluso dall’apatia dei giovani americani degli anni ‘1980, si è suicidato nel 1989.
Jerry Rubin ha rinnegato gran parte delle sue azioni da giovane radicalizzato, scegliendo invece di abbracciare il capitalismo come legittimo uomo d’affari negli anni ‘1980. Rubin è morto nel 1994 dopo essere stato investito da un’auto. Molti Yippies sopravvissuti sposano ancora gli stessi valori che avevano negli anni ‘1960, ma ora lavorano per il cambiamento dall’interno del sistema.