Un parto vaginale sta consegnando un bambino attraverso il canale vaginale. Nella maggior parte del mondo, la maggior parte dei bambini nasce tramite parti vaginali. Molte donne hanno la possibilità di avere un parto vaginale in diversi contesti. A volte gli interventi medici possono essere di assistenza al parto, tuttavia, per definizione, un parto vaginale non comporta un intervento chirurgico.
Durante la gravidanza, il bambino si sviluppa all’interno dell’utero di una donna. Il fondo dell’utero, chiamato cervice, normalmente rimane abbastanza ben chiuso, aiutando a trattenere il bambino. Alla fine della gravidanza, quando il bambino è pronto per nascere, il corpo della donna inizia a produrre ormoni che ammorbidiscono la cervice e lascia che si apra. Quando inizia il vero travaglio, più ormoni fanno contrarre l’utero e la cervice si apre rapidamente, preparando il corpo a partorire. Una volta che la cervice si apre a circa 4 pollici (10 centimetri), il bambino è solitamente pronto per essere spinto fuori dall’utero, attraverso la cervice e la vagina in un parto vaginale.
Molte donne che intendono avere un parto vaginale possono essere in grado di scegliere dove vogliono far nascere il bambino. Le opzioni spesso includono a casa, in un centro parto o in ospedale. Le donne che pianificano un parto naturale, in cui il bambino viene partorito tramite parto vaginale senza l’uso di farmaci antidolorifici, di solito hanno più opzioni su dove partorire. Per le donne che sono a più alto rischio di complicanze o che intendono utilizzare farmaci antidolorifici, tuttavia, gli operatori sanitari generalmente raccomandano un parto in ospedale.
Gli interventi non sono richiesti per molti parti vaginali, ma possono essere necessari in alcuni casi. Ad esempio, se il bambino ha bisogno di nascere prima che il corpo inizi a produrre ormoni del parto, è possibile utilizzare interventi per promuovere il travaglio. Questi possono includere la rottura del sacco amniotico o la somministrazione di un ormone sintetico per indurre il travaglio e possono aiutare ad avviare le contrazioni e l’apertura cervicale necessarie per avere un parto vaginale di successo. Altri interventi possono includere farmaci antidolorifici, per aiutare a ridurre il disagio delle contrazioni e l’uso di una pinza o di un aspirapolvere speciale per aiutare a tirare fuori il bambino dal canale vaginale, se necessario.
La consegna di un bambino utilizzando uno o tutti gli interventi fino all’intervento chirurgico è ancora considerato un parto vaginale. In alcuni casi, tuttavia, una donna potrebbe non essere in grado di partorire in questo modo. Quando ciò accade, gli operatori sanitari di solito praticano un’incisione nell’addome e nell’utero in modo da poter estrarre il bambino con le mani. Questo tipo di parto è noto come taglio cesareo o cesareo ed è l’unica alternativa al parto vaginale.