Il “piccolo libro nero” è un termine per una rubrica e, nel modo più semplice, può essere semplicemente un piccolo libro in cui una persona tiene importanti informazioni di contatto su amici, familiari e conoscenti d’affari. Il termine si riferisce più spesso a rubriche di indirizzi che possono rivelare informazioni sui fidanzati o fidanzate passate delle persone, nonché potenziali date per il futuro. È legato al romanticismo, agli appuntamenti o alle scappatelle sessuali. Inoltre, occasionalmente un “libro nero” contiene i nomi e il numero di persone importanti che si sono impegnate in determinate attività illegali, come prostitute paternalistiche o servizi di scorta. Alcuni casi giudiziari, come quello della signora di Hollywood, Heidi Fleiss, hanno profondamente preoccupato le persone che avevano lo status di celebrità ed erano elencate nel suo piccolo libro nero.
In sostanza, il libro non deve essere piccolo o nero: è solo un elenco di nomi e informazioni. È probabile che i più recenti assistenti digitali personali siano il piccolo libro nero nel senso moderno degli appuntamenti/romanticismo. Inoltre, sono semplicemente luoghi pratici e facili per memorizzare le informazioni di contatto. L’era in cui tenere effettivamente una rubrica fisica in cui le voci sono scritte a mano sta rapidamente svanendo, poiché l’archiviazione delle informazioni diventa il lavoro di computer piccoli o più grandi. Anche un cellulare con più capacità può essere il moderno libro nero, qualunque sia il suo intento.
Con gli smartphone, gli utenti non dispongono solo di un archivio di indirizzi, nomi e numeri, ma hanno anche la capacità di inviare e-mail o chiamare direttamente chiunque nell’elenco, semplicemente selezionando il suo nome. Questo sicuramente accelera il processo di contatto con le persone. Inoltre, le persone possono utilizzare alcuni dispositivi palmari per accedere non solo agli indirizzi delle persone, ma anche alle mappe delle loro case.
Tuttavia, alcune persone tengono una rubrica scritta a mano se preferiscono semplicemente il vecchio modo di tenere gli indirizzi. Spesso il libro è in ordine alfabetico, quindi l’utente scrive gli indirizzi in ogni sezione. Alcuni dei libri di vecchio stile hanno fogli di carta rimovibili, simili a un piccolo raccoglitore. Gli utenti possono acquistare più carta se riempiono un’intera sezione dell’alfabeto e hanno bisogno di più spazio per aggiungere ulteriori indirizzi.
Altri mantengono una rubrica scritta a mano del vecchio stile perché preferiscono mantenere le informazioni private, il che non è una cosa così facile da fare se qualcuno entra in un computer. A differenza di un computer di qualsiasi dimensione, un piccolo libro nero fisico potrebbe essere bruciato se il proprietario desidera sbarazzarsi di prove incriminanti. D’altra parte, quando il libro è stato un record di conquiste romantiche, il proprietario potrebbe non averne più bisogno se ha una relazione impegnata.