La differenza principale tra un ateo e un agnostico è che l’ateo non crede che Dio o degli dei esistano, mentre l’agnostico non è sicuro in alcun modo perché l’esistenza di Dio o degli dei, dicono, non può essere dimostrata. L’ateo può essere un ateo debole o un ateo forte. L’ateo debole può dire: “Non sono sicuro che gli dei esistano, quindi non ne adoro nessuno. Il forte ateo commenta: “Non ci sono né Dio né dei”.
Alcune persone usano i termini di ateo o agnostico in modo intercambiabile. Quanta differenza c’è davvero tra un debole ateo e un agnostico? In realtà c’è qualche differenza. L’ateo, debole o forte che sia, non è alla ricerca di un significato spirituale trovando la prova di un dio. L’agnostico può, d’altra parte, cercare prove, o può essere aperto alle prove o alla fede che le persone usano per definire dio. L’agnostico non esclude necessariamente che la fede possa venire a lui o lei in un momento futuro.
L’ateo, d’altra parte, scarta completamente il concetto di convertirsi alla fede in dio. Anche se l’ateo è debole, non sceglie mai di adorare alcun tipo di dio. Questo non significa che tutti gli atei rimarranno atei per tutta la vita, ma molti lo fanno.
Uno dei principali argomenti a favore dell’ateismo è che un Dio non può esistere. Come potrebbe un essere onnipotente consentire i mali che si verificano sulla terra, come il genocidio? Perché un essere onnipotente dovrebbe ignorare le molte grida di aiuto che sente dai fedeli?
La maggior parte delle persone che credono in Dio sostiene che pregare non significa garantire una risposta alle proprie preghiere. Inoltre, le vie di Dio sono misteriose e al di sopra della comprensione degli umani, quindi non possiamo comprendere appieno perché Dio abbia adottato una politica di laissez-faire nel mondo.
L’agnostico potrebbe porre le stesse domande dell’ateo, ma potrebbe occasionalmente valutare i modi misteriosi in cui un dio o degli dei potrebbero muoversi. L’agnostico potrebbe anche avere una credenza provvisoria in una presenza intelligente, ma crede che le religioni siano impigliate nella dottrina e non siano riuscite a definire chiaramente tale presenza. Di nuovo una dichiarazione di un agnostico potrebbe essere “A volte penso che potrebbe esserci qualcosa là fuori, ma non sono sicuro di cosa sia”.
Quindi le principali differenze tra un ateo e un agnostico riguardano l’apertura alla domanda se Dio esiste. L’agnostico cerca una prova, o un’esperienza di fede trasformante. L’ateo, d’altra parte, rifiuta di rendere omaggio a qualsiasi dio, perché crede che nessun dio esista.