I rischi di controparte sono intesi come il tipo e il grado di rischi associati a ciascuna parte in un accordo contrattuale. In sostanza, il rischio di controparte riguarda la stabilità finanziaria di ciascuna parte coinvolta. La valutazione del grado di rischio connesso con la maggior parte delle forme di prestito o acquisto di investimenti è considerata di routine, poiché l’aspettativa è che entrambe le parti saranno in grado di onorare i propri obblighi.
Quando si tratta di prestiti finanziari, la valutazione del rischio di controparte è molto importante per chi concede il prestito. Valutando sia l’attuale situazione finanziaria del beneficiario del prestito, sia la sua prevista capacità di rimborsare integralmente il saldo dovuto, è possibile calcolare le probabilità che il prestito vada in default. Idealmente, un prestatore cercherà di concedere prestiti in cui l’importo di questo tipo di rischio di controparte è relativamente basso e quindi presenta una minaccia minima di perdita per l’istituto di credito.
Le operazioni di investimento sono un altro esempio di come entra in gioco il principio del rischio di controparte. Con un contratto di opzione, l’acquirente dell’opzione determinerà la stabilità non solo delle azioni, obbligazioni o altre opzioni che vengono acquistate; sarà considerata anche la stabilità finanziaria dell’istituto emittente. L’idea è di garantire che la società che emette le azioni, o il comune che emette l’obbligazione, sia finanziariamente abbastanza forte da onorare i termini e le condizioni associati alla transazione. Un tasso di rischio di controparte inferiore significa un migliore investimento per l’acquirente.
Vari tipi di contratti finanziari spesso includono un certo grado di protezione e rischio di controparte per entrambe le parti. Un contratto a termine può includere disposizioni che si attivano nel caso in cui una delle parti sia inadempiente, offrendo alcune possibilità di regresso aggiuntive. I contratti future spesso contengono anche disposizioni che aiutano a fornire a ciascuna parte un certo tipo di protezione nel caso in cui l’altra parte non possa o non adempirà agli obblighi del contratto. Sebbene quasi ogni tipo di transazione conterrà un certo grado di rischio di controparte, la situazione ideale è che tale rischio sia minimo per tutte le parti interessate.
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