Un rosa indiano, noto anche con i nomi comuni woodland pinkroot o semplicemente pinkroot, è un fiore di campo della specie Spigelia marilandica. Queste piante da fiore sono erbacee, il che significa che i loro steli e foglie muoiono dopo che la loro stagione di crescita è completa. Sono anche piante perenni, il che significa che continueranno a crescere e fiorire per molte stagioni di crescita. Il rosa indiano è originario della parte sud-orientale degli Stati Uniti ed è spesso coltivato come pianta decorativa nei giardini. Storicamente, i nativi americani usavano la pianta in cerimonie e rituali e usavano anche le sue radici in medicina.
Il rosa indiano di solito raggiunge un’altezza media di circa 1 o 2 piedi (da 30 a 60 centimetri) e una larghezza media di circa 1.5 piedi (45 centimetri). Nonostante il nome, nessuna delle parti della pianta è rosa. Ha foglie ellittiche verde intenso che crescono in coppia sui lati opposti del suo gambo. I fiori della rosa indiana sono rossi e gialli; la parte inferiore di ogni fiore è un tubo rosso intenso da cui emergono cinque petali appuntiti di colore giallo brillante. Questi fiori sbocciano tipicamente nella tarda primavera, di solito intorno al mese di maggio.
Il rosa indiano può essere coltivato in vari modi. Le piante possono essere avviate dividendo le loro radici o da talee. Producono anche baccelli di semi dopo che i loro fiori hanno finito di sbocciare e questi possono essere raccolti e usati per piantare di nuovo l’anno successivo. È anche possibile raccogliere piante in natura, ma la maggior parte degli orticoltori sconsiglia questa pratica poiché il rosa indiano sta diventando sempre più raro in natura.
Queste piante da fiore si trovano solitamente allo stato selvatico nelle foreste di pianura e lungo le rive dei torrenti. Poiché le piante sono abituate a crescere in aree boschive, tendono a preferire condizioni di crescita ombreggiate, sebbene alcune varietà possano prosperare anche in pieno sole. La rosa indiana preferisce anche crescere in un terreno umido e fertile e necessita di annaffiature regolari in modo che il terreno in cui cresce non si asciughi.
Le radici e tutte le altre parti della pianta del rosa indiano contengono un alcaloide chiamato spigelina, che è velenoso. Tuttavia, a piccole dosi, la pianta ha anche usi medicinali. È particolarmente utile nel trattamento di parassiti, come tenia e ascaridi. Le dosi dell’estratto di radice devono essere accompagnate da un lassativo per evitare alcuni degli effetti collaterali più spiacevoli causati dalla spigelina, che includono vertigini, disturbi visivi, aumento della frequenza cardiaca, spasmi muscolari e, in casi estremi, morte.